Traforo del Frejus

Il traforo del Frejus è un tunnel che collega la Francia con l'Italia composto in realtà da due tunnel distinti, uno ferroviario ed uno stradale. È posto sotto il colle del Frejus fra le città di Modane in Francia e Bardonecchia in Italia. Costituisce uno dei principali collegamenti transalpini fra Francia e Italia.

Il traforo ferroviario

Storia

L'idea di realizzare un traforo ferroviario venne lanciata da un commissario di dogana di Bardonecchia, Giuseppe Medail, già nel 1832. Nel 1840 presentò un memoriale al re Carlo Alberto nel quale descriveva un tunnel ferroviario sotto il colle del Frejus. L'idea probabilmente era troppo avanti per i tempi e Medail morì a Susa nel 1844 poco prima di veder coronato il suo sogno. Sempre nello stesso anno, infatti, un ministro di Carlo Alberto, Luigi des Ambrois, riprese l'idea e commissionò gli studi preliminari all'ingegnere belga Henri Mauss. Il progetto definitivo venne redatto da Germain Sommeiller, Sebastiano Grandis e Severino Grattoni.

Il 31 agosto 1857, il re Vittorio Emanuele II ordinò l'inizio dei lavori di scavo del tunnel con un finanziamento di 42 milioni di lire. I lavori furono diretti dall'ingegnere Sommeiller. La cessione della Savoia alla Francia da parte del Piemonte nel 1858 mise in forse il proseguimento dell'opera e fu Cavour a far proseguire l'opera. I francesi comunque nel 1863 portarono un contributo di 19 milioni di franchi.

L'opera era tecnicamente molto complessa ed il lavoro nel cantiere rischioso tanto che alla fine dei lavori si contarono oltre 200 morti fra i circa 4.000 operai che prestarono il loro lavoro, in particolare per un'epidemia di tifo scoppiata nel 1864.

A portare un'accelerazione ai lavori fu l'invenzione della dinamite da parte di Alfred Nobel nel 1869, fino allora gli scavi erano stati condotti soprattutto grazie alla perforatrice automatica pneumatica inventata dal Sommellier e da esplosivi meno efficaci della dinamite. Lo scavo della galleria venne completato il 25 dicembre 1870 ed il traforo fu inaugurato il 17 settembre 1871.

Caratteristiche

La galleria a doppio binario originaria era lunga 12.847 metri, poi portata a 13.636 m per via di una variante resasi necessaria nel 1881 a Modane per spostare l'imbocco rivelatosi instabile. Collega Bardonecchia in alta val di Susa con imbocco a 1.190 m s.l.m a Modane con imbocco a 1.324 m s.l.m. con il culmine della galleria è a 1.335 m.

Curiosità

Ai caduti sul lavoro durante la realizzazione della galleria è stato dedicato un monumento in piazza Statuto, a Torino, inaugurato il 26 ottobre 1879, recentemente restaurato.

Una sosta davanti al monumento ispirò al coreografo milanese Luigi Manzotti la realizzazione dello spettacolo Excelsior al quale contribuì il musicista Romualdo Marenco che debuttò nel 1881 alla Scala di Milano. Nel 1913 ne venne tratto anche un film.

Traforo stradale

Lungo 12,870 km, è entrato in servizio alla fine degli anni '70 causando la chiusura del servizio navetta di trasporto delle automobili nel tunnel ferroviario. La Société française pour le tunnel routier du Fréjus fu presieduta da Pierre Dumas dal 1962 al 1989.

In seguito all'incidente occorso nel traforo del Monte Bianco nel 1999, la sicurezza del tunnel è stata notevolmente rinforzata all'inizio degli anni 2000, imponendo anche il rigido rispetto della velocità massima di 70 km/h ed una distanza di sicurezza di 150 m tra ogni veicolo.

Nonostante questo, il 4 giugno 2005 un incendio ha causato la morte di due camionisti Slovacchi con la conseguente chiusura al traffico per varie settimane. È stato riaperto al traffico il 4 agosto 2005 per le autovetture, adottando il metodo del senso unico alternato per quanto riguarda il traffico dei mezzi pesanti.

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