Terapia dal greco θεραπεία (therapeia): cura, guarigione. Trattamento di malattie e ferite, metodi usati per la loro guarigione e per alienarne i sintomi.
Terapie sono misure atte allo scopo di:
- riportare uno stato patologico a uno stato sano o
- rendere sopportabile la manifestazione di sintomi disagevoli.
Concretamente, il significato di terapia, dipende quindi dalle definizioni di
salute,
patologia e dagli strumenti
diagnostici a disposizione per distinguerle tra di loro. Queste definizioni non sono per niente chiare.
Ippocrate citava come strumenti terapeutici del medico:
Terapie accademiche
La
medicina accademica definisce uno stato patologico, uno stato che si scosta da certi limiti definiti in una media statistica (
evidence based).
Questa definizione è discutibile in quanto dipende dalla quantità e dal tipo di diagnosi fatte su un soggetto dichiarato ammalato o meno. A volte, un individuo può essere dichiarato sano malgrado la presenza di sintomi anomali, se non si trova un elemento significativo al di fuori di certi parametri.
In medicina accademica vengono distinti tre rami terapeutici:
Terapie alternative
La
medicina alternativa parte dalla definizione di salute citata dalla World Health Organization
WHO (Organizzazione mondiale per la salute): "
... salute significa benessere integrale fisico, psichico e sociale".
In base a questa definizione pochi sono in buona salute e quasi tutti hanno bisogno di terapie. Inoltre, spesso, in medicina alternativa, mancano fondamentali conoscenze biologiche, sostituite da credenze, pareri e ideologie. Il rischio è che spesso anche serie patologie vengono trattate con strumenti inadatti.
Le
terapie alternative sono innumerevoli, non chiaramente classificabili e portano i nomi più fantasiosi.
Terapie popolari
La
medicina popolare ritiene sano chi non ha
dolori,
febbre o duraturi
disagi tanto da impedirgli di svolgere le proprie funzioni. Questo è il campo in cui la medicina popolare si muove (il resto fa parte dei disagi della vita e non viene trattato con mezzi terapeutici)
Stando a questa definizione c'è il rischio che le cure siano spesso solo
sintomatiche e non raggiungano la base
biologica o
psicosociale del disturbo.
Le
diagnosi sono spesso sorprendentemente centrate. Da una parte perché l'istruzione sanitaria in merito è vasta, dall'altra perché di solito la valutazione è supportata dalla cognizione personale.
Le terapie popolari contemporanee sono
eclettiche e
razionali e usano gli strumenti citati da Ippocrate: tocco (p.es. massaggio, impacchi), rimedio (rimedi fitoterapici e farmaci moderni) e parola (tipo: discorso serio tra amici, se necessario). E se il problema non si risolve, si ricorre prima al
farmacista e poi al
dottore.
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