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Chennai tennis open.jpg Il Tennis è uno sport molto popolare, che oppone due giocatori (si tratta di singolo) o quattro (due contro due e si tratta di doppio). I giocatori utilizzano una racchetta, in passato con telaio in legno, poi in leghe leggere ora in materiali polimerici, con una rete rigida di corde verticali e orizzontali, fissate al telaio, al fine di colpire un palla. Scopo del gioco è colpire la palla per far sì che l'avversario, posto nell'altra metà del campo da gioco, non possa ribatterla dopo il primo rimbalzo o battendola finisca con il commettere fallo. Dal 1984 è tornato a essere una specialità olimpica.

Storia

L'origine dell'attuale tennis potrebbe derivare da giochi latini (pila trigonalis), un altro gioco praticato nella corte bizantina e dal gioco francese jeu de paume, ossia un'evoluzione della pallacorda, che già nel XVI secolo esigeva l'uso della racchetta mentre in precedenza era giocato con il palmo della mano coperto da un apposito guanto. L'inglese Walter Clopton Wingfield stabilì un primo regolamento nel 1873 dando al gioco il nome di sphairistike; l'anno successivo si diffondeva negli Stati Uniti per opera di Mary Outerbrigde; la regolamentazione definitiva è del 1888 quando si costituì l'associazione tennistica inglese.Fondamentale per lo sviluppo del gioco fu la decisione del 1883 di dimezzare l'altezza della rete. Nel 1895 si svolse il primo campionato italiano per tennisti. Nel 1896 il tennis fu inserito nel programma della prima olimpiade moderna e vi restò sino il 1924 poi fu tolto quindi riammesso nel 1984. Nel 1900 fu contesa la prima Coppa Davis ossia il trofeo che spetta annualmente alla squadra nazionale campione mondiale: la nazionale italiana vinse questo trofeo nel 1976. Nel 1926 iniziò l'era dei tornei professionistici e nel 1968 la federazione internazionale accettò il professionismo per tutti i tornei. Nel 1971 si adottò il gioco decisivo sul punteggio di 8-8 che nel 1979 si ridusse a 6-6. Nel 1973 si ricorse all'uso dell'elaboratore elettronico per aggiornare quotidianamente le classifiche dei tennisti professionisti: sino allora le classifiche erano compilate da esperti per essere pubblicate su giornali e riviste specializzate. Nel 1986 iniziarono periodici controlli antidroga di giocatori professionisti e arbitri. Il materiale dei telai delle racchette è passato dal legno al metallo per arrivare all'attuale materiale sintetico e le corde intrecciate che un tempo erano in budello animale sono poi state fatte di nylon.

Da considerare che le professioniste di quest'attività atletica grazie alla loro enorme popolarità sono diventate, negli ultimi decenni del secolo scorso, le prime atlete ad accumulare introiti paragonabili a quelli dei colleghi e attualmente alcune giovani campionesse avvenenti sono ritratte su copertine di riviste come le loro coetanee modelle famose. In base a statistiche solo indicative, poiché attualmente è impossibile essere scientificamente precisi, proprio per l'eccezionale successo popolare di tennisti e tenniste, molti esperti ritengono che il tennis sia lo sport più seguito in generale dal pubblico televisivo mondiale.

James Van Alen nel 1954 fondò la International Tennis Hall of Fame che attualmente è il più grande museo di tennis nel mondo e ha sede in Newport negli Stati Uniti; in questo museo sono custodite racchette, maglie, cappelli, foto di molti campioni che vengono ammessi in qualità di membri: Nicola Pietrangeli è diventato membro nel 1986.

In Italia un grande aumento di popolarità del tennis, diventato sport di massa, si è verificato negli anni Ottanta grazie a importanti successi conseguiti da campioni, come Adriano Panatta e Corrado Barazzutti, nonché per grandi imprese della nazionale in Coppa Davis; erano anche gli anni di campioni memorabili quali Jimmy Connors, Guillermo Vilas, Bjorn Borg, John McEnroe, Ivan Lendl, Yannick Noah, Mats Wilander, Pat Cash, Stefan Edberg, Boris Becker, Thomas Muster, Michael Chang, per citarne alcuni; le campionesse di quel periodo erano anche tante e tra le più vincenti si ricordano Evonne Goolagong, Chris Evert, Martina Navratilova, Hana Mandlikova, Tracy Austin, Steffi Graf, Monica Seles, Gabriela Sabatini, Arantxa Sanchez.

Regolamento

Si pratica con una racchetta e una palla su campi, divisi in due da una rete, che possono essere in cemento, terra battuta, erba o materiale sintetico; sempre più numerosi i campi al coperto che consentono l'attività anche nel periodo invernale. Lo scopo del gioco è di mandare la palla nel campo rivale, in zone delimitate da righe in base al tipo d'incontro ossia singolo o doppio, per far punto facendo toccare una volta a terra la palla nel campo avverso in modo che l'antagonista non possa rispondere e il punto si assegna anche quando l'avversario non riesce a far passare la palla sopra la rete; la palla può essere colpita esclusivamente con la racchetta: al volo o dopo un solo rimbalzo.

Gli incontri hanno dei punteggi che si suddividono in partite, in lingua inglese set; in base ai tipi di torneo gli incontri sono al meglio delle 3 o 5 partite; una partita è costituita da 6 giochi, in lingua inglese game, e se i giocatori sono sul punteggio di 6-6 si disputa un gioco decisivo, in lingua inglese tie-break, per conseguire la vittoria sul 7-6, a eccezione della quinta partita in alcuni importanti tornei.

Il punteggio di un gioco assegna punti nella successione di 0 - 15 - 30 - 40 - Vittoria e se i giocatori sono sul punteggio di 40 - 40 consegue la vittoria chi vince 2 vantaggi consecutivi. Per vincere un gioco così come per vincere una partita un giocatore deve superare l'avversario sempre di almeno 2 punti quindi il risultato di una partita può essere: 7-6, 7-5, 6-4, 6-3, 6-2, 6-1 o 6-0.

L'origine del punteggio 15 - 30 - 40 non è certa ma si pensa abbia radici medievali e francesi. Una possibile spiegazione è basata sulla presenza di un orologio sul campo. Un movimento di un quarto della lancetta (una per giocatore) veniva fatto dopo ogni punto e il risultato passava da 15 a 30 a 45 (col tempo abbreviato in 40). Quando si arrivava a 60 il ciclo era completo e così il gioco.

Rino Tommaso invece asseriva che ciò fosse dovuto al suono delle parole 15 30 40 che, nel vecchio francese, suonavano come un ritornello.

Il rettangolo di gioco ha le seguenti dimensioni: 23,77 m x 10,97 m, compresi i corridoi laterali che sono larghi 1,37 m e sono validi solo nelle partite di doppio. La rete divisoria ha un'altezza di 0,915 m al centro e 1,06 m ai pali di sostegno. Da ciascun lato della rete e parallele a essa a distanza di 6,40 m sono tracciate le linee di battuta. Ai lati e al fondo del campo di gioco vi deve essere spazio sufficiente per i movimenti del giocatore rispettivamente di 3,65 m e 6,40 m per le gare ufficiali. Le misure decimali nascono dal fatto che originariamente il gioco del tennis è stato concepito nei paesi anglosassoni, e quindi le misure del campo espresse in piedi. Secondo la metrica anglosassone il campo da gioco di tennis ha le seguenti dimensioni 78 ft x 36 ft, compresi i corridoi laterali che sono larghi 4,5 ft e sono validi solo nelle partite di doppio. La rete divisoria ha un'altezza di 4 ft al centro e 3,5 ft ai pali di sostegno. Da ciascun lato della rete e parallele a essa a distanza di 21 ft sono tracciate le linee di battuta.

La palla in gomma ha il diametro di circa 6 cm e il peso di circa 58 g; negl'incontri dei circuiti professionali si usano sempre palle nuove che vengono cambiate dopo 7 giochi dall'inizio dell'incontro e poi ogni 9 giochi disputati. La battuta è affidata alternativamente ai giocatori gioco per gioco. L'incontro è diretto da un arbitro coadiuvato da giudici di linea e un giudice di rete.

I colpi fondamentali

Nelle scuole di tennis, i maestri iniziano sempre con l'insegnare 3 colpi:

il dritto o diritto, dopo il rimbalzo della palla
il rovescio, dopo il rimbalzo della palla
la battuta o servizio

Il dritto può sembrare il colpo più facile ma non è così perché spesso la palla, colpita dall'avversario, è carica di effetto e dopo il rimbalzo non è facile da controllare.

Il rovescio può essere effettuato impugnando la racchetta con una mano o due mani relativamente alle caratteristiche del giocatore.

La battuta dev'essere effettuata dal giocatore fermo oltre la linea di fondo del campo di gioco e se un giocatore tocca questa linea con un piede commette fallo di piede perdendo 1 punto o 1 vantaggio; il giocatore dispone di 2 battute consecutive. La battuta si esegue di solito lanciando la palla verso l'alto ma si può lanciare in qualsiasi direzione; se la palla tocca la rete, atterrando entro le linee di battuta del campo avversario, il giudice di rete alza un braccio e l'arbitro annulla la battuta per farla ripetere.

Un buon giocatore ha in repertorio certi colpi che possono essere così definiti:

colpo a volo
colpo a semivolo o controbalzo
schiacciata
passante lungolinea
passante incrociato
pallonetto
smorzata o palla corta
variazioni di effetto

Per colpo a volo s'intende quell'azione di gioco che anticipa il rimbalzo della palla: si può effettuare sempre e solo nella propria zona di campo, in linea d'aria, per non commettere fallo d'invasione con la racchetta.

Il colpo a semivolo si effettua appena la palla tocca il terreno ossia in controbalzo.

La schiacciata si esegue prima o dopo il rimbalzo della palla quando si deve tendere il braccio in alto imprimendo al colpo notevole energia. Il passante lungolinea si effettua prima o dopo il rimbalzo della palla calibrando il colpo con notevole precisione per spingere la palla a qualche centimetro dalla linea o proprio sulla linea laterale dell'avversario che quindi resta spiazzato: tutte le linee che delimitano il campo di gioco sono parte di esso.

Il passante incrociato si esegue prima o dopo il rimbalzo e necessita di grande sensibilità da parte del tennista che di solito lo effettua quando l'avversario è a rete tenendo la traiettoria della palla molto bassa in modo da rendere il gioco a volo del rivale particolarmente complesso: si effettua da destra verso sinistra o viceversa. Questo colpo, insieme al passante lungolinea, spiazza l'avversario che una volta a rete dev'essere molto reattivo o sarà passato.

Il pallonetto si gioca prima o dopo il rimbalzo e consiste nello spingere la palla in alto per farla rimbalzare dietro l'avversario che quindi resta scavalcato dalla traiettoria arcuata.

La smorzata o palla corta si gioca pure prima o dopo il rimbalzo della palla affinché il rimbalzo, in zona avversa, sia minimo e vicino la rete per sorprendere l'avversario.

Le variazioni di effetto consistono nell'imprimere alla palla una rotazione in avanti (top spin) che "sporca" la palla e la rende più difficile da ribattere o una rotazione all'indietro (back, chop, slice) che consente un rimbalzo basso, ideale per la discesa a rete.

Curiosità

Nel gioco del tennis è paradossalmente possibile che chi segna più punti possa perdere la partita. Ciò accade in virtù del fatto che il singolo gioco si assegna con il punteggio sopra citato. Per esempio: se i due giocatori terminano il set con il punteggio di 7-5, concludendo ogni game ai vantaggi, il giocatore che vince il set ha segnato 4 punti in meno dell'avversario.

Tornei

Attualmente i tornei dei circuiti professionali sono prevalentemente gestiti dalle associazioni dei giocatori professionisti ossia ATP e delle colleghe ossia WTA in collaborazione con la federazione internazionale di tennis.Le specialità sono:

singolo, singolare o individuale quando si affrontano 2 atleti o atlete; questa è considerata dagli appassionati la specialità più importante e difatti il tennis è generalmente ritenuto uno sport individuale
doppio quando si affrontano 4 atleti o atlete divisi in coppie di 2 concorrenti dello stesso sesso
doppio misto quando si affrontano coppie di 2 concorrenti di sesso diverso.

Per i tennisti l'importanza dei tornei corrisponde, dopo i tornei del Grande Slam, a categorie definite così in lingua inglese:

Masters Series
International Series Gold
International Series
Challenger Series
Futures
Satellites

Per le tenniste le categorie, dopo i tornei del Grande Slam, sono così definite:

Tornei di livello 1
Tornei di livello 2
Tornei di livello 3
Tornei di livello 4
Tornei di circuito per donne

Si disputano tornei per veterani professionisti oltre i 35 anni: uomini e donne; periodicamente sono anche organizzati tornei per professionisti che si contendono un montepremi ma non i punti per la classifica mondiale: sono definiti tornei d'esibizione; incontri di singolare d'esibizione si disputano anche tra alcune campionesse e alcuni campioni.

Ovviamente per i dilettanti esistono tornei di ogni tipo: juniores, veterani e per menomati fisicamente.

Classifica mondiale

Attuali primi 10 giocatori e punti della classifica mondiale (10.07.2006)

1 Federer 7260
2 Nadal 5125
3 Nalbandian 3185
4 Ljubicic 3125
5 Davidenko 2165
6 Blake 2155
7 Ancic 1985
8 Stepanek 1925
9 Robredo 1915
10 Baghdatis 1857

Voci correlate

Collegamenti esterni

FIT (Federazione Italiana Tennis)
Tennis Europe Federazione Europea Tennis
ATP Tour Sito ufficiale del circuito ATP (Maschile)
WTA Tour Sito ufficiale del circuito WTA (Femminile)
Pianeta Tennis Pieneta Tennis (Informazione tennistica)
Tie-Break.org Tie-Break.org (Rivista online di Tennis)
MatchPoint MatchPoint (Tennis Magazine)
Tennis.it Tennis.it (Rivista online di Tennis)

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