Lo status identifica la posizione di un individuo nei confronti di altri soggetti nell'ambito di una comunità organizzata. Le norme sociali di attribuzione dello status dipendono dal gruppo sociale e possono essere molto variegate: possesso di beni materiali (auto, vestiti, accessori, denaro, ecc) posizione lavorativa, cultura, posizioni di potere, ecc. Queste diseguaglianze generano quella che viene chiamata la stratificazione sociale.

Lo status si differenzia dal potere in quanto quest'ultimo consiste nel costringere le persone a fare ciò che non vogliono; quando ad un individuo, invece, viene tributato un particolare rispetto si parla di attribuzione di prestigio o di status. Esso può essere ascritto (Es.genere) o acquisito (Es.medico in quanto laureato in medicina)

Lo status si colloca su una "dimensione orizzontale" della stratificazione sociale, quella delle "relazioni tra pari", mentre il potere è indicativo del posizionamento sulla "dimensione verticale" (cfr. Collins, Teorie sociologiche, Il Mulino, 1992, pagg. 264-266).

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