Le Spermatofite (dal greco: spèrmatos = seme ; phytòn = pianta) costituiscono una superdivisione a cui appartengono le piante vascolari possedenti organi fiorali, grazie ai quali si riproducono tramite la formazione di semi. Per questa loro peculiarità, le spermatofite sono anche conosciute col nome di Antofite (da ànthos = fiore) o, più anticamente, come Fanerogame ( faneròs = evidente; gàmos = nozze) e si differenziano dalle Crittogame, piante vascolari e non, la cui riproduzione è affidata alle spore. Le Fanerogame possono essere terrestri o marine.

Questo gruppo include quindi le piante più evolute, rappresentate dalle varie divisioni di Gimnosperme e dalle Magnoliofite (o Angiosperme). Alcuni botanici ritengono che vi sia un'altra divisione chiamata Clamidosperme, comprendente le classi Gnetateae, Welwitschiate e le Ephedrate, che presentano caratteri intermedi tra le Gimnosperme e le Angiosperme.

Riproduzione

Ogni fiore delle Spermatofite contiene sporangi che possono essere solo maschili, solo femminili o di entrambi i tipi. Le spore maschili producono gametofiti immaturi (granuli pollinici) che completano il loro sviluppo più spesso in un fiore diverso (impollinazione) e i gametofiti fecondano quelli femminili che si sviluppano senza trasporto alcuno. L'embrione che si forma interrompe il suo sviluppo e forma il seme, che riprende a svilupparsi quando raggiunge un terreno adatto mediante la disseminazione.

Nelle Spermatofite si ha la massima riduzione del gametofito, fino a quasi simulare un ciclo diplonte: ciò garantisce la massima eterogeneità genetica delle popolazioni.

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