Il socialismo utopistico è la prima corrente del moderno pensiero socialista, sviluppatasi fra il XVIII e il XIX secolo in Europa. Il termine fu introdotto da Marx per distinguere tale corrente utopista dal socialismo scientifico, basato invece su una analisi scientifica della realtà sociale.

In generale il Socialismo si riferisce alle teorie riguardanti l'organizzazione politica e sociale, propugnando una riforma generale della società e dello stato, che abbia come fine la giustizia sociale e come mezzo la statalizzazione delle risorse economiche. Il socialismo utopistico ebbe in Francia con i sansimoniani e i fourieristi, i suoi fondatori, e trovò sviluppo in Inghilterra con gli oweniani. L'importante ruolo storico di questa corrente ed il valore del pensiero critico di Saint-Simon, Fourier, Owen fu espicitamente riconosciuto da Marx ed Engels nel Manifesto del Partito Comunista (1848).

L'abolizione della proprietà privata, della famiglia, del contrasto tra città e campagna, la trasformazione dello Stato in amministratore della produzione, sono tutti aspetti che la teoria marxista abbraccia, criticando però di questa ipotetica società, lo scarso sviluppo che viene attribuito alla classe proletaria. Il proletariato è quel gruppo sociale che ha una funzione storica autonoma, ma che non viene riconosciuta dal socialismo utopico, che nonostante sia valutato positivamente, ha in sé questo limite. Marx propone un completamento della teoria social-utopistica, attraverso il "socialismo scientifico", che vede nella formazione del proletariato industriale, il portatore reale della trasformazione comunistica della società e nella lotta di classe rivoluzionaria il metodo della trasformazione. Questi appena enunciati sono elementi fondamentali di distinzione che lo stesso Engels ribadirà nei capitoli dell'Anti-Dühring raccolti in L'evoluzione del socialismo dall'utopia alla scienza.

Voci correlate

• Lega dei Giusti
• New Lanark

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