Slapstick è un termine cinematografico statunitense che indica un tipo di comicità basata sul linguaggio del corpo, nata con il cinema muto.

Un esempio classico di slapstick comedy, o semplicemente slapstick, è la scivolata sulla buccia di banana. Lo stile deve la paternità ai comici della casa cinematografica francese Pathé, con i precusori André Deed (Cretinetti), Ferdinad Guillaume (Polidor), Marcel Fabre (Robinet), ma è negli Stati Uniti d'America che, nei ruggenti anni venti, raggiunse il più alto livello qualitativo, standardizzato industrialmente nelle produzioni dell'età dell'oro del cinema in bianco e nero, con i film muti diretti da Mack Sennett e Hal Roach, con interpreti grandi attori come Buster Keaton, Charlie Chaplin, Stanlio & Ollio, i Fratelli Marx, i Keystone Kops ed i Three Stooges.

Lo stile slapstick è anche molto comune in alcuni cartoni animati come "Tom & Jerry" e "Wile E. Coyote" (Road Runner). In questi cartoni, la violenza può essere rappresentata in maniera esagerata, assurda e, di conseguenza, comica, per stimolare la risata dello spettatore.

Lo slapstick ha le sue radici nella Commedia dell'Arte italiana, che implicava un grande uso del corpo e della gestualità da parte dell'attore. Il termine deriva da un oggetto usato nei teatri dell'epoca, il battacio, composto da due assi di legno, simile ad una mazza, che, quando sbattuta, produceva un rumore molto forte con poca forza. Lo strumento era noto in Inghilterra anche come slap stick, e dava quindi la possibilità agli attori di colpirsi ripetutamente non facendosi praticamente nulla. Si tratta di una delle prime rudimentali forme di effetto speciale.

In tempi moderni, molte commedie si ispirano ancora allo stile slapstick. ricorrendo spesso a gag fisiche per muovere a risata il pubblico, come per esempio le commedie dei fratelli Farrelly.

Un moderno sottogenere derivato dalla slapstick è il cosiddetto "splatterstick", la combinazione della sanguinolenza dei film Horror e della slapstick comedy, come per esempio nel film "Final Destination".

Generi cinematografici

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