Lo skateboarding, o semplicemente skateboard o sk8, è uno sport di istituzione relativamente recente.
In un certo senso è stato inventato per permettere ai surfisti di praticare il proprio sport anche quando non c'era il mare mosso. Lo si pratica con uno speciale attrezzo (skateboard) costituito da una tavola munita di ruote montate su cuscinetti a sfere e di attacchi snodati che permettono di sterzare (trucks), regolabili in base alla specialità ed al peso dell'atleta.
Lo sport è composto da molte specialità, le più importanti sono lo street-skating, il vertical-skating, lo "slalom boardercross"', il downhill, lo streetluge, il longjump e il freestyle. La forma e la dimensione della tavola, e il tipo di accessori, differiscono in base alla specialità praticata. Sono tutte concave per permettere di avere piu' stabilità e manovrabilità, alcune (longboards e slalomcarving) grazie alle alte tecnologie in carbonio, titanio e fibra possono essere molto flessibili, permettendo con l'abilità di spingersi senza toccare il terreno con velocità costante simile ad una bicicletta.
Lo skateboarding è uno dei pochi sport che, specie negli Stati Uniti e in misura molto minore nel resto del mondo, è diventato anche uno stile di vita giovanile, specialmente quelli che seguono la corrente Punk, e mezzo di trasporto. In Svizzera numerosi impiegati lo utilizzano, grazie ai bellissimi marciapiedi ciclabili, per recarsi al lavoro.
In Italia lo sport arriva dopo un servizio televisivo del programma Odeon nel 1978, non solo nelle grandi città del centro-nord più reattive, ma in tutto il territorio nazionale. Le grandi città sono state comunque il motore del fenomeno sportivo-culturale. Lo sport dello skateboarding è riconosciuto dal C.O.N.I.-Comitato Olimpico Nazionale Italiano dal 1978 nella FIHP-Coniskate, nella quale converge anche la presidenza della Federazione Internazionale.
Nel palmare azzurro figurano numerosi titoli Europei e Mondiali aggiornati ultimamente dal Campione Mondiale Giammarco Luca, detentore anche del Guinness dei primati-velocità Carvingslalom e Ranking Professionisti 2006. Ai Giochi di Torino 2006 lo skateboarding ha visto la partecipazione di 22 atleti alle cerimonie di apertura ed in alcuni siti olimpici.
I primi attrezzi usavano fino al 1976 ruote d'argilla e tavoletta di plastica stampata. Successivamente con l'introduzione della ruota in uretano, si diffuse a macchia d'olio in tutto il mondo. Queste ruote fecero anche progredire il pattinaggio a rotelle, che fino ad allora usava ruote anche di legno e plastica dura (bachelite), prive di elasticità e con poca aderenza. Le ruote vengono scelte in base alla specialità e variano da 55 a 80 mm per le specialità veloci. Anche le mescole di produzione variano a seconda del terreno su cui utilizzarle e vengono indicate in durezza shore da 60 a 100. Importantissima l'elasticità e la tenuta per potersi divertire in sicurezza e progredire.
Lo skateboard viene usato anche per allenamento agli sport invernali di snowboard, sci e al surf su onda. Se praticato con gradualità e con idoneo bagaglio tecnico, ginocchiere, protezioni e istruttori, è meno pericoloso di altri sport di massa, secondo statistiche americane.
Può essere praticato dai 5 anni di età agli anziani sportivi, con l'approccio delle tecniche base di scorrimento, curva e fermata in sicurezza. Le specialità acrobatiche sono predilette dai teenagers. Tutti gli amanti degli sport di glisse - "scivolata" potranno trovare la discilina più idonea alle loro capacità. Molti skater professionisti degli anni '80 tra i quali Steve Olson, si sono riavviccinati allo skateboarding rientrando nel circuito americano e mondiale del longskateboarding e slalom boardercross.
Attualmente nel nostro paese questo genere di attività è molto diffusa tra i più giovani ed è normalmente praticato per strada (street-skating) o in apposite aree predisposte (skateparks) o nei parchi pubblici e viali idonei, privati, come a Torino il Parco del Valentino. In questo senso vi è un numero sempre crescente di queste aree, anche se è ancora troppo esiguo e al di sotto della media europea e mondiale
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