La Seta è una fibra naturale proteica con la quale si possono ottenere tessuti tendenzialmente pregiati. La seta si ottiene dal bozzolo delle larve dei bachi da seta, con un processo chiamato sericoltura, che uccide la larva.

Origini

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La lavorazione della seta ha origine in Cina, probabilmente già nel 6000 AC. La leggenda dice che la nascita della sericoltura si deve all'imperatore Xi Ling Shi. Inizialmente le vesti di seta erano riservate agli imperatori cinesi, ma il loro uso si estende gradualmente a più ampi strati sociali e a paesi al di fuori della Cina. I capi di abbigliamento di seta diventano rapidamente un bene di lusso ambito e relativamente diffuso in tutte le aree raggiunte dai mercanti cinesi a causa della loro leggerezza e della loro bellezza. A causa della elevata domanda dei prodotti in seta, questa fibra è una delle merci più importanti per il commercio internazionale fino alla industrializzazione della sua produzione.

Segretezza e monopolio

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Gli imperatori cinesi si sono sforzati di mantenere la conoscenza della sericultura segreta alle altre nazioni, in modo di poter mantenere il monopolio cinese della produzione della seta. Nonostante ciò, in epoche successive si sono verificate fughe dell'arte della lavorazione della sete verso Il Giappone, La Corea e l'India. In Europa, sebbene l'Impero romano conoscesse e apprezzasse la seta, la conoscenza della sericoltura è giunta solo intorno al 550, attraverso l'Impero bizantino; la leggenda dice che monaci agli ordini dell'imperatore Giustiniano furono i primi a portare a Costantinopoli delle uova di baco da seta nascoste nel cavo di alcune canne.

Voci correlate

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• Rayon
• Via della seta
• Seta di ragno
• Jim Thompson, pioniere dell'industria della seta in Tailandia.

Fibre naturali

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