La sensazione è la coscienza di una modificazione prodotta in una persona da stimoli esterni, quali il caldo, il freddo, il dolore, ecc.
Per estensione può essere anche il percepire di un mutamento di uno stato psichico.

Anatomia umana

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La sensazione è dovuta all'arrivo nei centri cerebrali di impulsi nervosi prodotti dalla stimolazione dei recettori.

Recettori

Il corpo umano è fornito di recettori, che, una volta stimolati, vanno incontro ad una modificazione di brevissima durata: entrano in uno stato eccitativo che produce un impulso nervoso.
L'impulso si propaga attraverso le fibre nervose fino a giungere in centri specializzati, che hanno sede nel cervello.
L'impulso è paragonabile ad un messaggio che porta una particolare informazione relativa all'eccitamento di un recettore particolare. Questo messaggio, quanto giunge a destinazione, costituisce una sensazione.
Esistono diversi tipi di ricettori, ognuno in grado di riconoscere stimoli diversi.
Si hanno così specie diverse di sensazioni, in base ai ricettori stimolati:

• sensazioni visive, i ricettori si trovano nella retina dell'occhio
• sensazioni uditive, i recettori sono nell'organo del Corti dell'orecchio
• sensazioni olfattive, i ricettori si trovano nelle cellule olfattive delle cavità nasali
• sensazioni gustative, i ricettori sono posti nella lingua
• sensazioni cutanee, i ricettori sono posti nella pelle e sono divisibili in quattro categorie:
  • pressione
  • dolore
  • freddo
  • caldo.

Esistono recettori che reagiscono a stimoli interni al corpo, come allo stato di contrazione dei muscoli o ai movimenti compiuti dagli arti o alla posizione che il nostro corpo assume nello spazio.

Soglia

Non tutti gli stimoli sono in grado di provocare una sensazione, per essere avvertibile, questo deve superare un certo valore. Questo valore è detto soglia. La soglia è quindi la quantità minima di stimolo (energia) che deve essere applicata per dar luogo ad una sensazione.
Questa quantità dipenda da fattori diversi (la rapidità dell'applicazione, l'ampiezza dell'area in cui si effettua lo stimolo, ecc.). Ma, in genere, risulta alquanto costante e stabile nei diversi individui.

Sensazione sonora

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È il carattere soggettivo di un suono o di un rumore, per cui un ascoltatore può ordinare una serie di suoni e di rumori in una scala che va dal più debole al più forte o viceversa.

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