Scheletro (anatomia)

Lo scheletro è l'insieme delle ossa che sostiene il corpo dei Vertebrati (in particolare scheletro umano).

Dà la forma al corpo dell'animale, ne protegge gli organi interni e favorisce i movimenti attraverso le sue articolazioni.
Questo tipo di scheletro è detto anche endoscheletro. Esistono animali in cui la funzione dello scheletro è determinata dall'esoscheletro, come negli Anellidi, nei Molluschi e negli Insetti.

Endoscheletro

L'endoscheletro ha un'origine mesodermica ed è costituito da tessuti connettivi, cartilaginei o ossei.
L'endoscheletro che si forma nel derma o nel tessuto sottocutaneo prende il nome di dermascheletro.
Nei vertebrati sono forme scheletriche cutanee le scaglie dei pesci, le piastre ossee di tartarughe, coccodrilli e degli armadilli, le ossa della volta cranica.
Lo scheletro dei vertebrati è cartilagineo nei Pesci selacei e osseo negli altri vertebrati.

Anatomia comparata

Lo scheletro degli Uccelli è caratteristico, risentendo della loro attitudine al volo: le ossa sono cave, la gabbia toracica è più resistente e lo sterno è carenato. Anche gli arti sono notevolmente modificati.
I Mammiferi sono quelli che hanno uno scheletro più simile a quello dell'uomo, ma hanno una scatola cranica sempre meno sviluppata rispetto alla faccia. Gli arti sono trasformati in modo diverso in relazione alla modalità di locomozione.

Corda dorsale e colonna vertebrale

Nei vertebrati il primo organo di sostegno è costituito dalla corda dorsale, che si differenzia in ogni specie animale. Nei Ciclostomi persiste anche nell'individuo adulto. Nei Pesci compare la colonna vertebrale.
La colonna vertebrale dei pesci può essere distinta in una regione codale (dietro l'apertura anale) e in una regione del tronco (preanale). In questa parte gli archi vertebrali inferiori si allargano e si suddividono in una porzione prossimale (parapofisi) e in una porzione distale (costa). È però nella colonna vertebrale degli Anfibi che cominciano ha delinearsi le diverse regioni, che divengono ancora più distinte nei Rettili.
Le vertebre sono:

anficele a clessidra nei Pesci
procele, concave anteriormente e convesse posteriormente, negli Anfibi (esclusi alcuni Urodeli) e nei Rettili.
opistocele, convesse anteriormente e concave posteriormente, in parte degli Urodeli
eterocele, a sella, negli Uccelli
anfipiane, a faccia piana, nei Mammiferi.

Sterno

Lo sterno comincia a delinearsi negli Anfibi. Nei rettili si congiunge con il cinto scapolare e con le costole, formando la cassa toracica. Negli Uccelli è carenato, essendosi adattato al volo.

Arti

Gli arti compaiono con i pesci e sono costituiti dalle pinne; successivamente si adattano al tipo di vita delle diverse specie, acquatica o terrestre. Nei pesci sono le pinne pettorali e ventrali (ittiopterigi). Nei vertebrati terrestri tetrapodi (chiridi) sono costituiti fondamentalmente da tre elementi:

stilopodio
- omero nell'arto superiore
- femore nell'arto inferiore
zeugopodio
- radio e ulna
- tibia e perone
autopodio
- basipodio: carpo o tarso
- metapodio: metacarpo o metatarso
- acropodio: falange, falangina, falangetta.

Testa

Lo scheletro nella testa (il cranio) è costituto dal neurocranio, che protegge il cervello e gli organi annessi, e dallo splancnocranio, che circondano il tratto orale e faringeo. Lo splancnocranio comprende le arcate viscerali: arcata mandibolare, arcata ioidea e più arcate branchiali (fino a sette).
L'arcate mandibolare è costituita da:

palatoquadrato (a livello dorsale) e dalla mandibola o cartilagine di Meckel (a livello dorsale), nei pesci cartilaginei
palatini, pterigoidei, quadrati (dorsali) e dalla mandibola o cartilagine di Meckel (a livello dorsale), nei pesci teleostei
ossa mascellari e premascellari, negli altri vertebrati

L'arcata ioidea è costituita da:

iomandibolare (dorsale) e ioide (ventrale), nei pesci cartilaginei e teleostei
columella dell'orecchio medio, negli anfibi, nei rettili e negli uccelli
staffa, nei mammiferi

L'arcata branchiale è costituita da:

più pezzi scheletrici, nei pesci selacei e teleostei
cartilagini laringee e tracheali, negli altri vertebrati.

Voci correlate

Apparato scheletrico

Scheletro