Un sarcofago è un contenitore, solitamente di pietra, per una bara o un cadavere.

La parola sarcofago proviene dal greco σαρκοφαγος, mangiatore di carne, parola composta appunto da sarx (carne) e phagos (mangiare). Erodoto credeva, erroneamente, che i sarcofaghi fossero fatti di un particolare tipo di pietra che consumava la carne del corpo che conteneva.

I sarcofaghi sono di solito scolpiti e decorati. Alcuni erano costruiti come parte di una tomba elaborata, altri per essere sepolti o messi in cripte. Nell'Antico Egitto, il sarcofago era lo strato esterno di protezione per una mummia reale egizia, con diversi strati di bare una dentro l'altra.

Voci correlate

• Sarcofago romano
• Sarcofago paleocristiano

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