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Tassonomia
I batteri del genere Salmonella appartengono alla famiglia delle Enterobacteriaceae. Prendono il loro nome dal patologo veterinario Daniel Salmon che per primo isolò Salmonella choleraesuis dall'intestino di un suino. Prima del 1983 si accettava l'esistenza di diverse specie di salmonelle. Recenti lavori hanno dimostrato un alto grado di similitudine tra le varie specie, sulla base delle caratteristiche geniche. Oggi il genere Salmonella conta due specie, a loro volta suddivise in 7 sottospecie e 2400 sierotipi o serovars: Salmonella choleraesuis e Salmonella bongori; tuttavia, poiché Salmonella choleraesuis designa sia la specie sia un sierotipo, si è preferito designare la specie con il nome Salmonella enterica. Come esempio, in accordo con la nomenclatura impiegata presso i laboratori dei CDC di Atlanta e dell'OMS, la designazione completa di Salmonella enterica sottospecie enterica sierotipo Typhimurium si può accorciare in Salmonella Typhimurium.
Microbiologia
Le salmonelle sono bacilli Gram-negativi, asporigeni, anaerobi facoltativi. Fermentano il glucosio, producendo acido, riducono i nitrati e non producono citocromo-ossidasi. La maggior parte non fermenta il lattosio. Possedendo flagelli peritrichi, sono tutte mobili tranne S.Gallinarum-Pullorum.
i sierotipi sono diversificati secondo l'antigene somatico "O", l'antigene flagellare "H" e l'antigene di superficie "Vi". Secondo l'antigene "O", si distinguono nei sierogruppi A, B, C1, C2, D ed E.
Patologia
Le salmonelle sono presenti nell'ambiente e possono essere sia commensali sia patogeni per uomini e per vari animali; alcuni sierotipi lo sono esclusivamente per l'uomo (es. S.Typhi e S.Paratyphi), altri si adattano anche ad altri animali (es. S.Typhimurium). Nell'uomo sono causa di due patologie infettive:
L'infezione da salmonelle è trasmessa per via oro-fecale attraverso l'ingestione di cibi o bevande contaminate.
Riferimenti bibliografici
- G.Mandell, J.Bennett, R.Dolin, ed. Principles and practice of infectious diseases. 6th ed. Elsevier Churchill Livingstone, 2005.
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