Il Rayon è una fibra trasparente che si ottiene dalla cellulosa.

Le fibre di cellulosa del legno o del cotone vengono sciolte con soda caustica ottenendo una soluzione colloidale, chiamata viscosa, che fatta passare atrraverso piccoli ugelli in un bagno di acido si riconverte a cellulosa. Lo stesso processo utilizzando sottili fessure al posto degli ugelli, fornisce il cellophane.

Il rayon fu inizialmente chiamato "seta artificiale" o "seta del legno" e il nome rayon fu usato per la prima volta nel 1924.

Al contrario del nylon, il rayon assorbe l'acqua, rendendo i tessuti ottenuti molto più confortevoli per essere indossati.

Oltre il rayon viscosa esistono altre varianti di rayon, come il rayon alla nitrocellulosa (sviluppato nel 1891 ma messo fuori produzione a causa della sua alta infiammabilità) e il rayon cuproammoniacale (sviluppato nel 1890 e che assomiglia moltissimo alla seta).

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