Purgatorio

Il purgatorio è, nell'insegnamento della chiesa cattolica, uno stato di purificazione attraverso il quale passano i defunti che non sono ancora purificati per vedere il volto di Dio.

I riscontri biblici

La dottrina della Chiesa si basa anzitutto sulla dottrina dell'immortalità dell'anima e della resurrezione dei corpi, entrambe attestate da molti passi biblici.

In maniera più diretta, tuttavia, l'unica attestazione biblica è 2 Mac . Vi appare, oltre alla fede nella risurrezione, la certezza che l'offerta di un sacrificio può servire davanti a Dio per l'espiazione di un peccato. La morte di alcuni soldati è posta in relazione con il fatto che essi si erano impossessati di statuette di idoli appartenenti ai greci. Per questo ricorsero alla preghiera, supplicando che il peccato commesso fosse pienamente perdonato (12,42). Perché se non avesse avuto ferma fiducia che i caduti sarebbero risuscitati, sarebbe stato superfluo e vano pregare per i morti. Ma se egli considerava la magnifica ricompensa riservata a coloro che si addormentano nella morte con sentimenti di pietà, la sua considerazione era santa e devota. Perciò egli fece offrire il sacrificio espiatorio per i morti, perché fossero assolti dal peccato (12,44-45).

La tradizione della chiesa cattolica

La chiesa cristiana, attraverso la sua intercessione per i defunti, manifesta sin dalle origini la sua fede nel purgatorio.

In modo più specifico, la dottrina del Purgatorio viene definita dal Concilio di Lione del 1274, da quello di Firenze del 1438 e infine ribadita nel Concilio di Trento, nel 1563.

Teologia cattolica del purgatorio

Coloro che muoiono nella grazia di Dio, ma sono imperfettamente purificati, sebbene siano certi della loro salvezza eterna, vengono sottoposti, dopo la loro morte, ad una purificazione, al fine di ottenere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo (paradiso).

La Chiesa chiama Purgatorio questa purificazione finale degli eletti, che è tutt'altra cosa dal castigo dei dannati (inferno).

In suffragio dei defunti la Chiesa raccomanda la preghiera, la celebrazione di Sante messe per i defunti e la pratica delle indulgenze.

Il purgatorio e le altre chiese

La Chiesa Ortodossa d'Oriente non accetta la esistenza del purgatorio, però tradizionalmente prega per i morti, chiedendo a Dio che mostri loro la sua misericordia e il suo amore.

Le chiese protestanti generalmente rifiutano la dottrina del purgatorio.

Bibliografia

Jacques Le Goff, La nascita del Purgatorio, 1982

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