Princeton è una cittadina nello stato americano del New Jersey. Situata nella contea di Mercer, ovvero nella zona centro-occidentale dello stato, essa è divisa amministrativamente fra il borough of Princeton (4,8 kmq., 14.203 abitanti nel 2000) e la Princeton Township (43 km1., 16.027 abitanti nel 2000).

La cittadina è famosa soprattutto per essere sede del Princeton Theological Seminary, del Westminster Choir College e soprattutto dell'Università di Princeton, una delle più prestigiose al mondo.

Storia

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L'Università di Princeton fu fondata nel 1746 ed è quindi una delle più antiche degli Stati Uniti.

Durante la Guerra di Indipendenza il New Jersey fu teatro di importanti scontri fra i britannici (che si erano impossessati di New York) e le forze dei ribelli (che avevano la loro capitale a Philadelphia). Uno di questi, avvenne a Princeton il 3 gennaio 1777, quando le truppe di George Washington bloccarono l'avanzata delle truppe inglesi di Charles Cornwallis. Nell'estate del 1783 il Congresso Continentale si riunì ripetutamente alla Nassau Hall dell'Universita' di Princeton, rendendo la cittadina la capitale de-facto degli USA per quattro mesi.

Il presidente Grover Cleveland visse a Princeton gli ultimi anni della sua vita (1898-1908) ed è sepolto nel cimitero della cittadina.

Pochi anni dopo Woodrow Wilson, che era stato professore e rettore a Princeton (ed anche governatore del New Jersey) diventò presidente, guidando gli USA dal 1913 al 1921 ed in particolare nella Prima Guerra Mondiale.

Nel 1930 fu fondato l'Istituto per gli Studi Avanzati (Institute for Advanced Studies), che in seguito attirò numerosi scienziati di fama mondiale, primo fra tutti Albert Einstein che vi giunse nel 1933 per sfuggire alle persecuzioni naziste e che vi rimase fino alla morte (1955).

Cultura popolare

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Princeton è famosa anche per essere stata ripresa in numerosi film. Il più famoso di questi é probabilmente A Beautiful Mind (riguardo alla vita del matematico schizofrenico John Nash, professore a Princeton che vinse il Premio Nobel per l'economia nel 1994), che nel 2001 vinse quattro premi Oscar.

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