I Policheti sono animali facendi parte del phylum degli Anellidi, e costituiscono la classe filogeneticamente più antica. Hanno un habitat marino e presentano uno sviluppo indiretto per larva di tipo trocofora, nella quale vi è la presenza di tasche celomatiche già differenziate e metamerizzate.

Risultano essere senza il clitello (rigonfiamento paracentrale ricco di ghiandole mucipare presente nei lombrichi) e le loro appendici (o chete) sono carnose ed espanse. Questi ultimi sono sostenuti da parapodi, i quali a loro volta sono mossi da fasci muscolari parapodiali o circolari. Sono presenti anche altri due diversi tipi di fasci muscolari, quelli longitudinali e quelli obliqui; del primo tipo in particolare ne sono presenti 4 all'interno di un polichete e percorrono tutta la lunghezza del corpo accoppiati in posizione ventrale e dorsale.

È presente una robusta cuticola collagenica composta da fibre a fasci crociati (perpendicolari tra loro) attraversata da microvilli che si ramificano all'esterno. Importante la presenza di questo organo attraverso il quale è impedita la disidratazione dell'organismo; da notare che nei policheti le fibre collageniche sono più sottili rispetto a quelle degli oligocheti a causa dell'abbondanza di materiale matriciale.

Il sistema nervoso rispecchia molto bene le caratteristiche del phylum: cerebro dorsale collegato alla catena gangliare ventrale tramite un cingolo periesofageo agganciato allo gnatocerebro.

Il sistema circolatorio risulta essere chiuso.

Il sistema escretore è di tipo metanefridiale, e da notare è il fatto che il nefridioporo presente su di un metamero sia in collegamento attraverso un canale ciliato ed un tunnel ciliato al metamero precedente.

La riproduzione è in genere di tipo sessuale, quasi sempre dioica. Nelle forme più primitive gli organi riproduttori si trovano in tutti i segmenti, in altre solo in alcuni. In alcune specie, i segmenti posteriori del corpo si specializzano nel produrre un gran numero di uova, quindi si staccano e galleggiano.

Sono animali bentonici: alcuni strisciano sul fondo, altri sono tubicoli, ossia si scavano una sorta di tana dalla quale sporge un'estremità.

• Anellidi
  • Oligocheti, Irudinei

Anellidi

Vielborster | Polychaete | Poliĥetoj | Polychaeta | ゴカイ | Wieloszczety | Polychaeta | Mnohoštetinavce | Mnogoščetinci