Patanjali è ritenuto il massimo studioso del Raja Yoga, uno dei quattro Yoga di base, o sentieri per raggiungere l'unione con Dio.

La sua data di nascita non è certa, alcuni esperti ritiengono che sia vissuto tra l'800 a.C. e il 300 a.C., ma gli induisti ritengono possa essere vissuto anche 10.000 anni prima della nascita di Cristo.

Patanjali compilò insegnamenti che fino ad allora erano stati tramandati oralmente. Fu il primo a metterli per iscritto, e per questo viene considerato il fondatore della Scuola del Raja Yoga. Il suo insegnamento è contenuto in una serie di aforismi che spiegano come, con il controllo di sè e la padronanza della mente e della sua attività (vritti), arrivare all'intima unione con la Divinità interiore.

Gli otto stadi

Il cuore dell'insegnamento di Patanjali è rappresentato dall'Ashtanga Yoga o yoga degli otto mezzi, o stadi attraverso cui lo yogi può gradualmente raggiungere l'unione con Dio, il Samadhi.

1. Yama: astinenze, regole di comportamento;
   • Ahimsa
   • Satya
   • Asteya
   • Brahmacarya
   • Aparigraha
2. Niyama: osservanze, autodisciplina;
   • Sauca
   • Santosa
   • Tapas
   • Svadhyaya
   • Ishvara pradhana
3. Asana: posizioni fisiche, posture;
4. Pranayama: controllo della respirazione e del flusso vitale;
5. Pratyahara: ritrazione dai sensi dai loro oggetti;
6. Dharana: concentrazione;
7. Dhyana: meditazione;
8. Samadhi: unione del meditante con l'oggetto della meditazione.

Voci correlate

• Yoga
• Raja Yoga
• Yoga Sutra
• Bhagavad Gita

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