Si dice parafiletico un raggruppamento sistematico che include le specie derivate da un progenitore ancestrale ad eccezione di alcune ramificazioni. Esempi sono il clade Protista, oppure diversi raggruppamenti intesi in senso classico come Dinosauria rispetto agli uccelli. Per esempio nel grafico seguente possiamo considerare come parafiletico il gruppo costituito dalle ramificazioni C, D ed E, situazione appunto simile a quella degli Agnatha, costituiti dai due gruppi principali delle lamprede e dell mixine, alla quale succede poi l'evoluzione degli gnatostomi. Altri esempi sono il clade Sarcopterigii, che se considerato in senso cladistico, quindi monofiletico, comprende anche tutti i tetrapodi noi inclusi, mentre se inteso in senso classico si limita ai soli dipnoa, ed altri pochi gruppi come i "coelacanthomorpha" o gli "osteolepimorpha".

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I metodi sperimentali per andare ad individuare i rapporti filogenetici tra i vari cladi ed individuare i rapporti di ingroup e di outgroup, nonché appunto le varie condizioni di parafilia, sono approfonditi alla voce filogenesi. La caratterizzazione tassonomica di molti gruppi infatti per cui si dava per scontata la monofilia infatti stanno dimostrando nuovi rapporti grazie alle nuove metodologie di filogenesi molecolare, informatica e recupero del Dna antico.

Voci correlate

• Cladistica
• Cladogramma
• Monofiletico

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