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Le Papilionidae (o Coda di rondine) sono una famiglia di lepidotteri Eteroneuri grandi e multicolore che comprende circa 570 specie di farfalle. Sebbene la maggior parte vivano alle latitudini tropicali e temperate, altre sono presenti in tutti i continenti (ad eccezione dell’Antartide). Alcune di queste, in particolare del genere Parnassius, possono volare ad altezze notevoli. Le specie del genere Troides dell’Australasia sono le più grandi farfalle esistenti (25 cm di apertura alare).
Caratteristiche morfologiche
Le papilionidi si distinguono per alcune caratteristiche morfologiche peculiari.
Caratteristiche delle farfalle
Il nome "coda di rondine" si riferisce a due estensioni dei bordi delle ali posteriori che assomiglia ad una coda che si riscontra in varie papilionidi. La loro funzione non è ancora chiara, ma alcuni studi genetici hanno suggerito che si tratta di un carattere recessivo monofattoriale. Inoltre posseggono un dimorfismo (o ancor meglio dicroismo) sessuale.
La seconda vena anale dell’ala anteriore dell’adulto si estende fino al margine dell’ala e non converge con la prima vena anale. In tutte le altre famiglie di farfalle le vene 1A and 2A si fondono e la 2A non raggiunge il margine dell’ala. Gli scleriti cervicali si uniscono dietro il collo. Inoltre sono privi di ocelli e di frenulo e hanno proboscide ben sviluppata, palpi mascellari atrofici, antenne terminanti con una forte clava e zampe con unghie semplici.
Caratteristiche delle larve
I bruchi, in genere glabri, sono provvisti di un organo erettile biforcato, dietro la nuca, conosciuto come osmeterium, che può espellere un secreto dall’odore nauseante; esso è invaginato nel I segmento toracico. Quando il bruco è molestato, sposta la testa all’indieto e alza l’osmeterium in modo da dissuadere il predatore. Poichè l'osmeterium produce un forte odore nauseabondo, alcuni ritengono sia un apparato difensivo, altri invece sostengono che sia adibito ad espellere sostanze tossiche assunte dalle piante. Le larve utilizzano per nutrirsi piante appartenenti alle: Aristolochiaceae, Annonaceae, Lauraceae, Apiaceae e Rutaceae. La crisalide è attaccata tramite il cremaster e sostenuta da una cintura sericea.
Sottofamiglie ed esponenti
Sottofamiglie_Papilionidae.jpg Sono sottofamiglie delle Papilionidae:
- Praepapilioninae che sono un genere ormai estinto, conosciute solo da un singolo fossile.
Le farfalle di questa famiglia diffuse in Italia sono:
- Papilio alexanor
- Papilio hospiton
- Papilio machaon
- Iphiclides podalirius
- Parnassius apollo
- Parnassius mnemosyne
- Parnassius phoebus
- Zerynthia polyxena
Bibliografia
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"Papilionidae"