Pangea (dal greco antico παν =tutta e γεα =terra, cioè tutta la terra) è il nome attribuito dal meteorologo tedesco Alfred Wegener nel 1915 all'unico grande supercontinente esistito durante l'era paleozoica e mesozoica, prima che il processo della tettonica a zolle lo separasse in altri continenti.

Il vasto oceano, che un tempo circondava il supercontinente, è stato chiamato Panthalassa.

Sembra che la Pangea si sia separata circa 180 milioni di anni fa durante l'era jurassica, prima in due supercontinenti (Laurasia a nord, Gondwana a sud), poi negli attuali continenti.

La Pangea non fu però il primo supercontinente. Gli scienziati hanno ricostruito che ci fu un predecessore, chiamato Pannotia, formato circa 600 milioni di anni fa, prima di dividersi nuovamente 50 milioni di anni dopo. Ce ne fu un altro chiamato Rodinia, che si formò circa 1100 milioni di anni fa e si divise 750 milioni di anni fa.

Voci correlate

• Continente
• Geologia
• Ponte continentale
• Tettonica a zolle

Scienze della terra | Geologia

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