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Il palato (pron. palàto) è la parete superiore della cavità orale.
Per estensione indica anche il gusto, anche in senso figurato (esempio: ''è di palato fine'').
Anatomia
Il termine anatomico fu introdotto da Gabriele Falloppio.
Solo gli altri mammiferi ed i crocodilidi hanno un palato simile a quello umano.
Pesci, anfibi e rettili possono avere denti che crescono sul palato.
Anatomia umana
Il palato ha la forma di una volta concava che separa la cavità orale dalle fossa nasali.Il palato è distinto in due parti:
- palato duro o volta palatina (nella parte anteriore)
- palato molle o velo palatino o velopendulo (nella parte posteriore).
Nel neonato il palato molle è aderente alla base della lingua in modo da chiudere l'istmo oro-faringeo, mantenendo la pressione negativa generata durante la suzione; il corpo della laringe è localizzato in posizione più cefalica rispetto all'adulto, cosicché l'epiglottide va quasi a congiungersi con il palato molle. Si realizza una continuità naso-faringo-laringea che favorisce la respirazione nasale (grazie anche minori resistenze dovute all'incompleto sviluppo dei turbinati).
È comunque dimostrata la capacità di passare dalla respirazione nasale a quella orale in seguito alla occlusione delle narici.
Palato duro
Il palato duro è formato dalle apofisi palatine dell'osso mascellare superiore e dalla lamina orizzontale dell'osso palatino rivestita dalla tonaca mucosa cui sono annesse numerose ghiandole. Caratteristiche sono alcuni rilievi, di forma arcuata e irregolare, dette rughe palatine.Palato molle
Il palato molle è una lamina fibrosa e muscolare inclinata in dietro e in basso, nella parte mediana si prolunga in una sporgenza, detta ugola, rivolta in basso che talvolta può giungere a contatto della lingua.Il velo del palato può abbassarsi o alzarsi, ed ha perciò parte importante nei processi di suzione e deglutizione, oltre che nella fonazione e nel canto.
Muscoli
Il palato molle è composto dai seguenti muscoli:- muscolo tensore del palato
- muscolo elevatore del palato
- muscolo dell'ugola
- muscolo glossopalatino
- muscolo faringopalatino
Anatomia patologica
- La mancata o incompleta fusione delle ossa palatine, da' luogo ad una comunicazione tra bocca e fosse nasali; tale malformazione è detta palatoschisi.
- La presenza di numerose formazioni ghiandolari salivari minori nel palato molle ingenera il pericolo di tumori maligni: il 15% dei tumori maligni del palato molle è rappresentato da carcinomi salivari mucoepidermoidi o adenoidocistici.
- Lunghezze superiori alla norma di palato molle e/o ugola possono dar origine a roncopatia (russamento cronico).
Bibliografia
- Alfonso Bovero "Annotazioni sull'anatomia del palato duro". Torino
Voci correlate
- Riflesso faringeo o di deglutizione o di vomito
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