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L'ozonosfera è lo strato dell'atmosfera in cui si concentra la maggior parte dell'ozono. È situata al di sopra della troposfera, all'incirca fra i 15 ed i 50 Km di altitudine, ed è praticamente corrispondente con la stratosfera.

In questa zona le radiazioni UV solari vengono filtrate dalle molecole di ozono, causando un innalzamento della temperatura ed evitando quindi un mescolamento verticale con la troposfera, stabilizzandola. Questo filtro protegge gli organismi viventi dall'effetto nocivo delle radiazioni UV.

L'equilibrio dinamico dell'ozono


L'ozono è prodotto mediante la seguente reazione:
O2 + radiaz. UV -> O + O
O + O2 -> O3

In seguito le radiazioni solari dissociano una molecola di ozono in una di ossigeno biatomico ed una in ossigeno monoatomico:

O3 + radiaz. UV -> O2 + O

Durante la notte l'ossigeno monoatomico, essendo altamente reattivo, si combina con l'ozono per formare due molecole di ossigeno biatomico:

O3 + O -> 2 O2

Per mantenere costante la quantità di ozono nella stratosfera queste reazioni fotochimiche devono essere in perfetto equilibrio fra di loro, ma sono facilmente perturbabili da molecole che possono interferire in questo equilibrio, come i composti clorurati (come i clorofluorocarburi), i bromurati e gli ossidi di azoto.

Il buco nell'ozono


L'ozonosfera è più sottile all'equatore e più spessa ai poli, ma negli anni 80 si è notato un fenomeno ciclico di assottigliamento dello strato di ozono in zone circolari sopra i poli, definito comunemente buco nell'ozono. Questo fenomeno è ancora oggetto di studio, ma pare essere causato dalla perturbazione degli equilibri chimici succitati, ad opera di ossidi di azoto rilasciati dall'attività antropica e soprattutto dai clorofluorocarburi.

Voci correlate


Astronomia e Astrofisica

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