Nerium - genere delle Apocynaceae, originario di India e Giappone, può raggiungere i 3-4 m, la specie più conosciuta è la N. oleander.

I fiori, di diametro di circa 4 cm, variano dal bianco al rosa al rosso carminio. La fioritura è abbondante nei mesi estivi.

I semi dell'oleandro, contenuti in un baccello, hanno una dimensione variabile dai 3 ai 5 mm di lunghezza e circa 1 mm di diametro. Sono sormontati da una peluria disposta ad ombrello che permette al seme di essere trasportato dal vento anche per lunghe distanze.

La pianta di oleandro teme il freddo e pertanto deve essere posta in luoghi riparati e soleggiati. Viene coltivata in tutta Italia ma cresce spontanea in particolare lungo le coste della nostra penisola.

L'oleandro fa parte delle piante che contengono cardenolidi.

Tutta la pianta è tossica per qualsiasi specie animale. Se ingerita porta a tachicardia con aumento della frequenza respiratoria. Responsabile di questa estrema tossicità è l'oleandroside, un glicoside cardiotossico.

Le specie animali più colpite sono gli equini, i bovini e i piccoli carnivori. Nel cavallo abbiamo anche la comparsa di gravi e profonde lesioni a livello della mucosa orale. La morte sopraggiunge per collasso cardio-respiratorio solo nel caso in cui se ne ingeriscano grandi quantità.

Voci correlate

• Giardinaggio
• Floricoltura
• Pianta ornamentale
• Specie botaniche in Italia

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