Il mosaico è una forma di arte figurativa. Come tecnica di decorazione viene praticata tramite l’accostamento di tessere di materiale e di grandezza diversi su una superficie intonacata. Così facendo viene a crearsi un'immagine su una superficie, solitamente piana, frammenti di materiali colorati, di solito di pietra o vetro uniti con mastici o cemento.

Il mosaico è un'arte assai antica e fu nota già alla civiltà dei sumeri e in Mesopotamia (3000 AC-3500 AC). In antica Grecia era già diffuso nel V secolo AC e il perfezionamento della tecnica e dei materiali permise di passare dai motivi geometrici floreali a combinazioni cromatiche più diversificate. In epoca imperiale romana comparvero mosaici con grande varietà di scene pittoriche e notevoli effetti decorativi ci sono pervenuti splendidi esempi romani (ad esempio: villa del Casale a piazza Armerina, Ostia, Aquileia). A Roma il mosaico rappresentava la decorazione più prestigiosa,e la sua realizzazione era effettuata da tre artefici:il pictor immaginarius,che ideava il disegno;il pictor musivarius cheprocurava il materiale (musivi) in pietra o in marmo,ed il pictor parietarius che provvedeva all'aspetto più pratico,applicando il materiale secondo il disegno. Usato sia per la pavimentazione che per la decorazione delle pareti, il mosaico diventò la tecnica ornamentale preferita per l'ornamento di chiese e basiliche cristiane in epoca bizantintina (ad esempio a Ravenna), per essere poi sostituito gradualmente dalla pittura.

Pur avendo nobili e antiche origini il mosaico è tutt'ora un'arte praticata in tutto il mondo. In Italia naturalmente il centro del mosaico contemporaneo resta Ravenna. Alla fine del 2005 il Centro Internazionale di Documentazione sul Mosaico ha creato anche un archivio online intitolato Databank Mosaicisti Contemporanei, una vera e propria banca dati dei mosaicisti contemporanei per cercare informazioni e immagini relative ai mosaicisti, ai laboratori e alle loro attività artistiche.

Impossibile parlare di mosaici in Italia senza almeno citare il mosaico della cattedrale di Otranto, risalente al 1163 - 1165 ad opera del monaco Pantaleone, difficile se non addirittura impossibile cercare di decifrare i messaggi in esso contenuti, sull'argomento sono stati scritti numerosi testi da parte di studiosi di tutto il mondo. Scene bibliche, animali mostruosi e personaggi dell'antichità vengono raffigurati.

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