Il monoplano è un aeroplano che dispone di una sola ala. Al giorno d'oggi la maggior parte degli aerei ha una sola ala, ma negli anni pionieristici dell'aviazione il monoplano era ritenuto poco affidabile e di scarse prestazioni: basti pensare che il primo aereo che abbia mai volato, il Flyer dei Fratelli Wright, era un biplano. Il primo monoplano fu costruito dall'inventore rumeno Traian Vuia, che effettuò un volo di 12 metri il 18 marzo 1906. Due anni dopo Louis Blériot costruì il suo monoplano e lo pilotò sopra il Canale della Manica nel 1909. Nel 1915 i caccia tedeschi della serie Eindecker furono degli ottimi aerei da combattimento.

Con la fine della Prima Guerra Mondiale si diffuse l'opinione che i biplani fossero più manovrabili dei monoplani, e così molti dei progetti dalla fine della guerra agli anni '30 sono di questo tipo. Il monoplano ebbe la definitiva consacrazione durante la Seconda Guerra Mondiale, dimostrandosi più veloce, meno vulnerabile e con più ampie possibilità di sviluppo rispetto al biplano.

I diversi monoplani si distinguono per come l'ala è attaccata alla fusoliera:

• il dorso inferiore è attaccato allo stesso livello della parte bassa della fusoliera
• è attaccata a metà fusoliera
• può essere montata nella parte superiore della fusoliera
• il dorso superiore è allo stesso livello della parte superiore della fusoliera
• è montata sopra la fusioliera, sorrette da strutture rigide

Voci correlate

• Biplano
• Triplano

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