Metamorfosi.jpg La metamorfosi indica tutte le trasformazioni di forma e di struttura che subiscono molti animali al termine del loro sviluppo embrionale, attraverso i quali raggiungo il loro stadio adulto, in contrapposizione a quegli animali che escono dall'uovo con struttura fisica già quasi definita.

Lo sviluppo per metamorfosi è diffusissima fra gli insetti; frequente in tunicati, crostacei, anfibi e pesci. Subito dopo l'uscita dall'uovo, l'animale verrà a trovarsi in uno stadio larvale (il pluteo degli echinodermi, la zoea di molti crostacei, la larva trocofora degli anellidi policheti, il girino degli anfibi o i bruchi dei lepidotteri). La larva si trasforma in animale adulto con una trasformazione rapida (la metamorfosi), che comporta una modificazione profonda morfologica e fisiologica. Spesso la modifica è radicale: acquisire ali, polmoni o branchie, zampe, ecc.

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