Martin Waldseemüller

Martin Waldseemüller (intorno al 1470 - 1521 o 1522) è stato un cartografo tedesco.

Biografia

Waldseemüller nacque (secondo la Catholic Encyclopedia) nei pressi di Friburgo in Brisgovia, altre fonti indicano come luogo di nascita la città di Radolfzell ma negli archivi cittadini di questa città non risultano documenti relativi alla sua nascita, presumibilmente era la città di origine della madre. Studiò presso l'università di Friburgo.

Nel 1507 lavorò a St. Dié in Lorena, qui, su incarico di Renato II duca di Lorena, creò un mappamondo e una mappa del mondo di dimensioni 34,2 cm x 18 cm.

Su proposta del poeta Matthias Ringmann, suo collaboratore, su questa carta venne usato il nome "America" per il continente scoperto da Cristoforo Colombo ed esplorato e descritto da Amerigo Vespucci. La proposta di chiamare il continente in questo modo avvenne, come testimoniato da Humboldt, all'insaputa di Amerigo Vespucci stesso ma su idea di di Ringmann.

Nel 1507 Waldseemüller aveva pubblicato una descrizione dei viaggi di Vespucci intitolata Hylacomylus.

In seguito al carteggio tra Vespucci e Lorenzo de' Medici, Waldseemüller, nella sua diffusissima opera Cosmographiae introductio etc., aveva attribuito gran parte delle esplorazioni e scoperte al Vespucci, benché in seguito avesse riconosciuto l'errore della sua interpretazione e nelle sue successive mappe il continente venne nuovamente indicato con il nome di "terra incognita" il nome America aveva già preso piede ed era ormai così diffuso che rimase il nome dato al nuovo continente.

La mappa Waldseemüller del 1507 fu ritrovata nel 1901 e dal 2001 si trova presso la Library of Congress a Washington DC. Nel 2005 è stata dichiarata dall'UNESCO Memoria del mondo.

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