Mano (anatomia)

Nell'Uomo, la mano è l'organo prensile che si trova all'estremità del braccio, collegato a questo tramite il polso. Comprende cinque dita, che costituiscono la parte più predisposta al senso tattile.

La mano è il primo strumento dell'uomo, ed è anche un modo di espressione quando aiuta la parola o la sostituisce tramite il linguaggio dei segni.

Descrizione

La mano dell'uomo contiene cinque dita, che sono:

pollice;
indice;
medio;
anulare;
mignolo.

L’indice deve il suo nome al fatto di essere il dito utilizzato durante azioni in cui si indica un oggetto/persona, o una direzione, il medio è quello centrale (ed è anche il più lungo), l’anulare è il dito che porta la fede nuziale, il mignolo è il più piccolo.

Il pugno denota la mano chiusa, con tutte le dita piegate. Il palmo della mano è la parte che non è visibile quando la mano è chiusa: è marcata da tre linee profonde, presenti dalla nascita.

Ossa

La mano dell'uomo contiene almeno 27 ossa:

Il carpo (polso) comporta 8 ossa, in due linee da quattro. Sono tutte collegate all'osso dell'avambraccio;
il metacarpo (palmo) comporta 5 ossa, una per ogni dito;
le falangi (dita) ne comportano 14: 2 per il pollice, 3 per le altre dita:
- la falange distale, che porta l'unghia;
- la falange media (non è presente nel pollice);
- la falange prossimale, che collega il dito al metacarpo.

Destri e mancini

La maggior parte degli esseri umani hanno una mano nettamente più abile dell'altra. Si tratta spesso della mano destra: per questo motivo una persona abile con entrambe le mani è detta ambidestra.

Gestualità

La gestualità delle dita e delle mani costituisce un vero linguaggio, soprattutto nella lingua italiana. Solo alcuni gesti sono universali: generalmente il significato di un movimento varia geograficamente.

La mano e le scienze

Scienze umane

Secondo Darwin, la mano è l'organo che distingue l'uomo dagli altri primati, e l'uomo non avrebbe mai raggiunto il suo posto predominante nel mondo senza l'uso delle mani. Il filosofo Engels ha dato a questo aspetto una connotazione politica, nel saggio intitolato Del ruolo della mano nella trasformazione dalla scimmia all'uomo: la mano diventa qui sinonimo di lavoro e di dignità. Nelle società post-industriali, il lavoro e la mano sono valorizzati e spesso sovrapposti: "fatto a mano", "cucito a mano" rappresentano attributi positivi, mentre "tenere le mani in tasca" o "stare con le mani in mano" indicano poca voglia di lavorare. Le mani denotano anche una appartenenza ad una classe sociale: le mani curate delle professioni intellettuali contrapposte a quelle "callose" degli operai. "Sporcarsi le mani" è inoltre sinonimo di compromettersi.

Misura

La mano è un frequente strumento di misura. Può misurare una quantità (una "mano" di farina) o una distanza (il pollice). La mano serve inoltre a contare, ed il sistema decimale deriva probabilmente dal numero di dita delle due mani.

Scrittura

Alcune scritture geroglifiche come quella egizia, maya o azteca utilizzano spesso la mano per simboleggiare l'azione. L'etimografia della lingua cinese, svolta soprattutto con lo studio dei caratteri su bronzo, mostra come la mano sia spesso parte di ideogrammi, ad esempio per le parole "finestra" o "pennello/pittura".

Economia

La mano invisibile del mercato è un concetto economico sviluppato dall'economista liberale inglese Adam Smith, secondo cui tutto si svolgerebbe come se una "mano invisibile" mettesse a posto le cose affinché la somma degli interessi particolari risulti in un interesse generale.

La mano e le religioni, magie e credenze

Islam

La mano di Fatima, dal nome della figlia preferita di Maometto, simboleggia nella tradizione dei paesi islamici il posto della donna ed è un talismano costruito per scacciare il male. Nell'islam tradizionalista, non ci devono essere contatti diretti tra le mani di un uomo e di una donna non sposati.

Cristianesimo

La mano occupa un posto importante anche nel cristianesimo. Il nuovo testamento descrive Gesù Cristo risuscitato che prova la sua identità ai suoi discepoli mostrando loro le stigmate ("guardate le mie mani ed i miei piedi"). Secondo la tradizione cattolica, lui e molti altri taumaturgi utilizzano le loro mani per realizzare dei prodigi e guarire i malati.

Le mani alzate verso l'alto o giunte davanti al corpo sono usate dai credenti per pregare.

Cartomanzia

Nella cartomanzia, il cartomante studia le linee della mano e sostiene di dedurne il futuro del soggetto. In questa disciplina la mano è considerata composta di linee e monti. La chiromanzia è una disciplina molto antica, cui si sono interessati Aristotele, Ippocrate e Giulio Cesare, nonostante non poggi su nessun fondamento scientifico.

Simboli

Veicolo universale di comunicazione, la mano dell'uomo è spesso usata come simbolo.

Arte

La prima forma di pittura realizzata dall'uomo, circa 40.000 anni fa, consta di impronte positive o negative della mano. Pur ignorando ovviamente lo scopo ed il significato di queste impronte, si suppone che possa essere molteplice: alcune mani mancano di dita, forse in seguito a mutilazioni rituali (grottes di Maltravieso, di Gargas, di Tibiran). Queste mutilazioni sembrano riguardare soprattutto gli uomini.
La mano è al centro delle danze indiane tradizionali.
Le proporzioni tra le ossa dell'indice mostrano la sezione aurea e servirono probabilmente di riferimento alle costruzioni delle piramidi d'Egitto, del Partenone e delle cattedrali. Va detto che tali proporzioni sono molto frequenti in natura.

Potere

In numerose culture, i sovrani hanno dei bastoni di comando che rappresentano delle mani.
Nell'araldica, la mano chiusa significa il segreto e la mano aperta la fiducia.

Giustizia

Amputazioni

In alcune culture, ad esempio quelle applicanti la legge coranica, si taglia (o tagliava) la mano dei ladri.

Espressioni che usano la parola "mano"

Avere le mani in pasta: participare finanziariamente o più generalmente avere degli interessi personali.
Stare con le mani in mano: non lavorare, non fare nulla.
Passare la mano: lasciare il proprio posto.
Lavarsene le mani: non interserrarsi ad un problema. Si riferisce all'attribuzione biblica di questa espressione a Ponzio Pilato.
Dare una mano: offrire aiuto.

Voci correlate

Anatomia

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