La mandibola è un osso impari, mediano e simmetrico.
Per estensione, la parte mobile masticatoria di tutti gli animali, anche senza apparato scheletrico.
Possono considerarsi due facce (interna, esterna) e due margini (inferiore, superiore).
Sulla faccia esterna si trova una linea verticale mediana la sinfisi mentale, che termina con una grossa sporgenza triangolare ,la protuberanza mentale, in prossimità di quest’ultima, si trova il foro mentale laterale.Tra il 2°/3° molare è presente il solco buccinatorio con il muscolo omonimo.
All'altezza degli incisivi, nella faccia interna, si trova la spina mentale e, sopra, il foro mentale mediano, a lato, la fossetta per la ghiandola sottolinguale.
Il margine inferiore è arrotondato, quello superiore scavato per gli alveoli dentali.
Posteriormente al corpo si dipartono i rami mandibolari (condilo e ramo anteriore), con l'inserzione del muscolo massetere esternamente e del muscolo pterigoideo internamente.
Tra i tumori che possono colpire la mandibola troviamo l'odontoma, l'adamantinoma, il cistoma (tumori benigni), il sarcoma e il carcinoma (tumori maligni). Possono intervenire alterazioni nel processo di formazione di quest'osso, che può risultare più piccolo del normale (micrognatia) o più grande (macromegalia).
La mandibola è soggetta ad infiammazione, che solitamente sono di origine dentaria. Sempre di origine dentaria sono le osteomieliti acute trasmesse per sepsi al midollo osseo. Forme infiammatorie specifiche sono dovute a sifilide, tubercolosi, actinomitosi, ecc.
Esistono malattie professionali che colpiscono la mandibola:
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