I Magiari sono un gruppo etnico e linguistico di origine ugro-finnica, in questo senso il termine è sinonimo di Ungheresi. I Magiari erano la principale delle sette tribù ungare che conquistarono l'attuale Ungheria da cui discendono gli attuali Ungheresi.

La parola "Ungherese" in italiano ha un significato più ampio perché, specialmente nel passato, era riferita a tutti gli abitanti del Regno d'Ungheria senza tenere conto della loro etnia (perché non erano tutti Magiari), anche per l'influenza del termine latino "natio hungarica" che si riferiva alla nobiltà del Regno d'Ungheria (sempre senza considerarne l'etnia).

Nel 2001, in Ungheria vi erano circa 9.416.000 abitanti di origina magiara. I magiari sono stati il principale gruppo etnico ad aver vissuto nel territorio del Regno d'Ungheria durante il secondo millennio. In seguito alla sua dissoluzione causata dal Trattato di Trianon, alcuni magiari sono divenuti minoranze etniche di Romania (1.400.000), Slovacchia (520.000), Serbia e Montenegro (293.000), Ucraina (170.000), Croazia (16.500), Repubblica Ceca (14.600) e Slovenia (7.700).

Storia

Il condottiero dei magiari Árpád, secondo la tradizione, guidò gli Ungheresi nel bacino dei Carpazi, e più precisamente nella pianura del Danubio medio e nella Pannonia, nell'896. L'espansione magiara fu frenata dalla Battaglia di Lechfeld. La guarnigione ungherese di stanza nell'area fu salvata dal Papa grazie all'incoronazione di Stefano I d'Ungheria (che diverrà Santo Stefano, il patrono d'Ungheria) nel 1001, quando i condottieri magiari si convertirono al Cristianesimo.

Sin dalla fine del tredicesimo secolo (con l'eccezione del periodo che va dal 1538/1541 all'inizio del diciottesimo secolo) il multietnico Regno d'Ungheria, fondato dai magiari nel decimo secolo, occupò l'intero bacino dei Carpazi. A dispetto del suo nome, nel complesso lo stato fu abitato da molte altre popolazioni più che i magiari (nel XVIII secolo, per il 62% da altre popolazioni). Dopo la seconda guerra mondiale l'antico regno fu diviso dal Trattato di Trianon in numerosi stati sovrani.

L'origine della parola "Ungheria"

Circa l'origine della parola "Ungheria" (parola usata nella maggior parte delle lingue dell'Europa occidentale, dal latino hungaria) è opinione diffusa, ma poco attendibile che derivi dal nome di una tribù semi-nomade, gli Unni, che vissero circa 400 anni prima nello stesso territorio, ma che aveva alcune similitudini con lo stile di vita e di guerreggiare dei magiari. Anticamente e fino al medioevo era molto diffusa nella storia e nella letteratura la falsa identificazione degli Unni con gli Ungheresi.

Altri invece pensano che il nome derivi dal bulgaro Ungur o Onogur (in slavo Vengry e in tedesco Ungarn), che significa dieci tribù.

"Magyar" oggi è semplicemente la parola della lingua ungherese che significa appunto "Ungherese". In italiano, tuttavia, "magiaro" è usato come sinonimo di "ungherese" in alcuni contesti (soprattutto storici), usualmente per distinguere gli ungheresi etnici dalle altre popolazioni che risiedevano nel Regno d'Ungheria.

Inoltre, nomi unni come "Attila" o "Ildikó" sono popolari tra gli ungheresi, e a volte in Ungheria sono usate forme derivate dal latino hungaria, come nel nome del circuito automobilistico Hungaroring.

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