MPEG-2 (acronimo di Motion Picture Experts Group) è un sistema di codifica digitale di immagini in movimento, che permette di comprimere i dati mantenendo una buona qualità.

MPEG-2 è stato destinato al broadcast televisivo, fin dalla sua introduzione nel 1994. Una efficiente codifica per il video interlacciato e la scalabilita sono state le caratteristiche che hanno permesso di digitalizzare efficacemente i segnali televisivi. Grazie all’MPEG-2 si ottengono immagini televisive di buona qualità con bitrate compresi tra 4 e 9 Mbit/s

MPEG-2 è costituito da "profili" e "livelli". I profili definiscono la modalità di compressione utilizzata e stabiliscono di fatto il compromesso tra tasso di compressione e costo del decodificatore. I livelli definiscono la risoluzione di immagine ed il bitrate massimo da associare ad ogni profilo. Ci sono complessivamente 4 livelli e 5 profili le cui caratteristiche sono riassunte nella figura 1. La combinazione attualmente utilizzata dalle trasmissioni digitali per ricezione diretta impiega il cosiddetto "main level @ main profile" MP@ML.

Livelli e profili dell’MPEG-2

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Descriviamo sinteticamente le caratteristiche dei livelli e dei profili dell’MPEG-2 che rappresentano la forza del sistema in quanto a flessibilità e adattabilità a varie applicazioni. E’ sorprendente come MPEG-2 riesca a spaziare tra la più bassa risoluzione di immagine SIF fino all’alta definizione HDTV semplicemente variando le associazioni tra livelli e profili. I livelli previsti sono: low (basso), main (principale), high-1440 (alto-1440), high (alto). Il livello "low" corrisponde alla risoluzione più bassa come la SIF utilizzata nell’MPEG-1; il livello "main" corrisponde alla struttura 4:2:0 fino ad una risoluzione di 720 x 576 pixel; il livello "high-1440" è dedicato alla tv ad alta definizione HDTV mentre il livello "high" è ottimizzato per il formato di schermo 16/9 in alta definizione.

La descrizione dei profili è invece un po' meno semplice di quella dei livelli in quanto implica la conoscenza delle metodologie di base con cui opera il sistema MPEG; tuttavia azzardiamo una sintesi riferendoci agli effetti dell’applicazione dei vari profili.

• Il profilo "simple" permette di semplificare notevolmente sia il codificatore di stazione che il decodificatore di utente in quanto non utilizza la predizione di tipo B.
• Il profilo "main" è quello che offre il miglior compromesso tra qualità e tasso di compressione, impiega le immagini relative alle predizioni I, P, B a svantaggio dei dispositivi di codifica e decodifica che sono più complessi.
• Il profilo "scalable" è destinato ad applicazioni particolari dove sia necessario ad esempio mantenere la compatibilita tra alta definizione e definizione standard oppure, riuscire ad ottenere una qualità accettabile in condizioni di ricezione difficile come potrebbe accadere ad esempio nella televisione digitale terrestre.
• Il profilo più elevato "high" è destinato all’alta definizione con le strutture 4:2:0 e 4:2:2.

Un ultima nota: i profili mantengono una certa compatibilità verso l’alto nel senso che, nella fase di ricezione, i profili più alti possono decodificare i profili inferiori.

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Il materiale di base per questo articolo è stato tratto dal sito http://www.marconimessina.it/Impianto%20sat/ , a cura dell' Istituto tecnico industriale G.Marconi di Messina, col Cassioli/Autorizzazione4

Codec video

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