Il litro è un'unità di misura di volume. Non è un'unità del SI, ma è "accettata per l'uso nel Sistema Internazionale". Il simbolo del litro è la lettera maiuscola L oppure minuscola l. Può essere trovata anche una l corsiva minuscola (ℓ), ma non è accettata dal BIPM.
Il litro può essere suddiviso in unità più piccole utilizzando i prefissi del SI, cosicché un litro equivale a:
Quantità maggiori di liquidi possono essere misurati usando chilolitri (kl, 1.000 litri) o megalitri (Ml, 1.000.000 litri), ma normalmente in questi casi si usano i metri cubi (m³, 1.000 litri).
Per evitare confusioni con il numero 1, nel 1979 fu adottata come alternativa il simbolo L (la lettera maiuscola elle). Il National Institute of Standards and Technology degli Stati Uniti raccomanda la L maiuscola.
Prima del 1979, il simbolo ℓ (l corsiva minuscola) entrò nell'uso di alcuni paesi; ad esempio, era stato raccomandato negli anni '70 dalla pubblicazione M33 del South African Bureau of Standards. Questo simbolo rimane nell'uso comune, ma continua a non essere accettato ufficialmente dal BIPM.
Nel 1879 il CIPM adottò la definizione di litro ed il simbolo l.
Nel 1901 alla terza CGPM il litro è stato ridefinito come il volume occupato da 1 kg di acqua pura alla temperatura della sua massima densità (3,98 °C) alla pressione di un'atmosfera. Si pensava che questo fosse 1 dm³, ma successivamente si scoprì che era 1,000028 dm³. In più il volume dipende dalla pressione, e l'unità di pressione ha come fattore la massa, ottenendo una dipendenza circolare nella definizione del chilogrammo.
Nel 1964 al 12° CGPM fu ripristinata l'originale definizione del litro. Fu consigliato l'uso di questa unità in ambiti commerciali ma non per lavori scientifici di alta precisione.
Nel 1979 al 16° CGPM fu adottato il simbolo alternativo L.
Llitru | Литър | Litr | Litre | Litr | Liter | Λίτρο | Litre | Litro | Litro | Litro | لیتر | Litra | Litre | Litro | Liter | Liter | Lítri | リットル | 리터 | Liter | Litras | Litrs | Liter | Liter | Liter | Litr | Litro | Литр | Litre | Litar | Litre | Liter | Liter | Литар | Léter | Liter | ลิตร | Litre | Літр (одиниця виміру) | Lít | 升