Una lingua ufficiale è la lingua che uno stato sovrano ha legalmente adottato per la produzione dei propri documenti ufficiali, per l'insegnamento nelle scuole, e in generale per l'uso quotidiano. Ad esempio, la lingua ufficiale dell'Italia è la lingua italiana. Anche organismi sovranazionali, o associazioni private, possono definire una propria lingua ufficiale.

In alcuni casi, vi possono essere più lingue ufficiali: è il caso dell'Unione Europea, dove tutte le lingue ufficiali dei singoli stati membri sono lingue ufficiali dell'Unione. Vi è anche il caso delle minoranze linguistiche, dove accanto alla lingua ufficiale è ammesso con pari valore legale l'uso della lingua locale.

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