I lemuri (Lemuriformes, Gray 1821) costituiscono un infraordine che fa parte dell'ordine dei Primati noti come Proscimmie. Questi Primati rappresentano i precursori lungo la scala evolutiva delle scimmie. Il termine "lemure" deriva dalla parola latina lemures che significa "spiriti della notte". Molti lemuri, infatti, hanno abitudini notturne e grandi occhi che ben riflettono la luce. Il termine è genericamente riferito sia ai membri delle quattro famiglie di lemuriformi che al genere di una delle specie di lemuriformi. Nonostante la somiglianza (tant’è che in inglese sono conosciuti come flying lemurs) le due specie di galeopiteco diffuse in Asia (Cynocephalus variegatus e Cynocephalus volans) non sono né veri lemuri né tanto meno dei primati.

I lemuri vivono in natura solo nel Madagascar e in alcune piccole isole circostanti, incluse le Comore (dove probabilmente furono introdotti dall'uomo). Mentre nel resto del mondo ad essi subentrarono le scimmie e altri primati, nel Madagascar i lemuri non subirono alcun tipo di competizione e furono perciò in grado di differenziarsi in molte specie. Per quanto concerne le dimensioni, si va dai soli 30 g del lemure pigmeo-topo ai 10 kg dell'indri. Il principale predatore dei lemuri è il fossa o fosa (Cryptoprocta ferox).

Sistematica

• Famiglia Cheirogaleidae

Superfamiglia Lemuroidea

• Famiglia Lemuridae
• Famiglia Lepilemuridae
• Famiglia Indridae

Alcune specie

Collegamenti esterni

• Lemurs of the East Coast of Madagascar
• New lemurs found in Madagascar
• Great Leaping Lemurs
• Duke Lemur Center

Primati

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