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Il film lacrimale (o lacrima) è una struttura liquida che ricopre la congiuntiva palpebrale bulbare e la cornea, prodotta dall'apparato lacrimale. Esso è composto da una porzione secretoria (ghiandole e dotti secretori), che secerne la lacrima, ed una escretoria, che drena la lacrima verso il naso e la gola.
Funzione
Le funzioni principali del film lacrimale sono:
- Difesa
- Lubrificazione
- Nutrizione
- Trasparenza ottica
- Pulizia
Difesa
Il film lacrimale rappresenta la principale difesa alle infezioni batteriche corneali e congiuntivali, assieme alla palpebra. Diffondendosi uniformemente sull'epitelio corneale, funge da barriera protettiva agli agenti batterici esterni.
Lubrificazione
La componente mucotica del film lacrimale svolge funzione lubrificante, nei confronti dell'epitelio corneale.
Nutrizione
La componente acquosa del film lacrimale funge da veicolo per numerose sostanze disciolte nella lacrima; ossigeno, ioni, anidride carbonica, mucine, lipidi; sostanze indispensabili all'eutrofismo della superficie oculare ed alla sua nutrizione.
Trasparenza ottica
Lo strato mucoso del film lacrimale, migliora la trasparenza ottica della superficie corneale. I microvilli dell'epitelio corneale fungono da base alla mucina, che viene assorbita dalle villosità corneali, consentendo una migliore uniformità superficiale.
Pulizia
Attraverso il film lacrimale defluiscono verso la componente escretoria delle ghiandole lacrimali, le impurità provenienti dall'ambiente esterno,
Composizione
Il film lacrimale è composto da tre strati successivi, aventi differenti funzioni.
- Strato mucoso
- Strato acquoso
- Strato lipidico
Strato mucoso
Lo strato mucoso è la componente più profonda del film lacrimale, prodotto dalle ghiandole mucipare accessorie, e ricopre le cellule epiteliali congiuntivali e corneali. La funzione del muco, legandosi ai microvilli delle cellule superficiali della cornea, è quella di rendere idrofila la superficie stessa, altrimenti idrofoba.
Strato acquoso
Lo strato acquoso è lo strato intermedio del film lacrimale, e ne costituisce la parte preminente. Prodotto principalmente dalle secrezioni delle ghiandole lacrimali principali ed accessorie, è composto oltre che da elettroliti anche da alcuni acidi organici, aminoacidi e proteine, aventi funzioni antibatteriche ed enzimatiche. Riduce gli attriti dei movimenti oculari e palpebrali, deterge le cellule epiteliali desquamate, tampona le scorie metaboliche ed asporta le impurità dell'aria.
Strato lipidico
Lo strato lipidico costituisce la parte più esterna del film lacrimale, ed è composto da grassi, secreti dalle ghiandole di Meibomio. La sua funzione è quella di formare una barriera idrofoba lungo il bordo palpebrale, per impedire l'uscita del film lacrimale, e di mantenere l'idratazione della superficie oculare durante le ore di sonno, regolando inoltre il tasso di evaporazione dello strato acquoso della lacrima stessa.
Voci correlate
Bibliografia
- Manuale di ottica oftalmica, AA.VV., Edizione Carl Zeiss
- Manuale di optometria e contattologia, Anto Rossetti, ed. Zanichelli
- Criteri di scelta dei materiali in contattologia, Luigi Lupelli, ed. Assopto
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