Kerry (contea)

Il Kerry (Ciarraí in gaelico irlandese, esteso Contae Chiarraí) è una contea della Repubblica d'Irlanda, nella provincia del Munster.
Conosciuta anche in maniera non formale come The Kingdom, è situata nella parte sud-occidentale della nazione e comprende le due celebri penisole di Dingle e Iveragh.
Confina a nord con l'estuario dello Shannon che la separa dal Clare, ad est con Limerick, a sud con Cork, e ad ovest dall'Oceano Atlantico.

La county town è Tralee, anche se il centro più famoso è senz'altro Killarney.

Toponomastica e araldica civica

Il nome Kerry deriva dal gaelico Ciarrai che a sua volta indica i discendenti di Ciar (figlio di Fergus re dell'Ulster), un'antica popolazione che popolava queste zone del Munster.

Lo stemma fu adottato nel 1984. Spiccano i due colori sportivi della contea, il giallo e il verde. I triangoli bianchi che intersecano quelli azzurri rappresentano le montagne della contea, le più alte d'Irlanda, che svettano nel cielo, mentre la corona richiama la popolazione pre-Gaelica che da il nome alla contea. Le due croci simboleggiano i monasteri di Ardfert e Aghadoe. A chiudere il tutto una barca verde, stilizzazione dell'imbarcazione con la quale St. Brendan il Navigatore avrebbe scoperto l'America.

L'epigrafe in gaelico significa "Cooperazione, Aiuto, Amicizia".

Geografia

Con un'area di 4.746 km², il Kerry è la quinta contea d'Irlanda per estensione, e con la particolare combinazione di montagne, mare e pianure, possiede alcuni dei più bei paesaggi dell'Arcipelago britannico.

Orografia

La parte di contea a sud della Baia di Dingle è formata da masse montagnose intersecate da strette vallate. Originariamente le montagne erano coperte da grandi foreste di abeti, verghe e tassi, le quali furono quasi completamente abbattute per la fusione del ferro, e il costante pascolo del bestiame impedisce la crescita di giovani alberi. Nel nord-est attraverso Killarney le colline si ergono in maniera aspra nella catena dei Macgillicuddys Reeks, la cima dei quali, il Carrantuohill, vanta il primato d'Irlanda. La cima seguente è il Caper. Giacente tra i versanti precipitosi dei Tomies, delle Purple Mountains ("montagne viola") e i Reeks è situato il famoso Gap of Dunloe. Nel promontorio di Dingle, il Monte Brandon svetta isolato.

Costa e isole

Kells Bay.jpg
Scorcio del tragitto turistico costellato di baie, montagne e isolotti]] La costa, per gran parte selvaggia e montagnosa, è costellata da numerose insenatura, le più larghe delle quali, le Baie di Tralee, di Dingle e il Kenmare River, si susseguono in ordine scavando all'interno dell'Irlanda, formando le lunghe penisole. Tra il Kenmare River e la Baia di Dingle la terra è separata da tre massicci montuosi divisi da altrettante vallate. L'estremità della penisola tra le baie di Dingle e Tralee è molto impervia, e il Monte Brandon, che si erge improvvisamente dall'oceano, è attraversata (in parte) da una strada rinomata per i panorami suggestivi. Dai pressi del villaggio di Ballybunion a Kilconey Point vicino lo Shannon, c'è una rimarchevole successione di caverne, scavate dal mare. Una di queste caverne ispirò Tennyson per alcune righe di Merlin and Vivien, che scrisse sul luogo.

Le isole principali sono le incredibili Skellig, Valentia Island e le pittoresche isole Blasket.

Le due penisole maggiori sono le celebri Dingle e Iveragh, anche se del Kerry fa parte anche una piccola parte della Penisola di Beara: la prima è più settentrionale e molto più stretta, mentre la seconda è più ampia e percorsa da una strada circolare nota come Ring of Kerry (Anello di Kerry), famosissima in tutto il mondo per i suoi paesaggi incredibili e mozzafiato.

Idrografia

Lakes_of_Killarney.JPG]] I fiumi principali sono il Blackwater, il quale, nascendo dai monti Dunkerran, disegna per vari chilometri il confine con la contea di Cork, passando poi in quest'ultima; il Ruaughty, che con un tragitto che ricorda l'arco di un cerchio, confluisce nel Kenmare; l'Inny e il Ferta, che scorrono verso ovest, il primo nella baia di Ballinskellig e l'altro nel Valentia harbour; il Flesk, che scorre verso nord verso il lower Lake of Killarney, prendendo poi il nome di Laune, e scorrendo a nord-ovest per poi sfociare nella baia di Dingle; il Caragh, che nasce nei monti Dunkerran, dopo aver formato vari laghi, sfocia nel Castlemaine harbour; il Maine, che scorre dalla Castle Island verso sud-ovest verso il mare nel Castlemaine harbour, con affluente il settentrionale Flesk, il quale invece nasce dai monti che separano Kerry e Cork; i fiumi Feale, Gale e Brick, che unendosi formano il Cashin, un corto fiume influenzato dalle maree che si getta nello Shannon.

Altrettanto celebri nella parte interna del Ring of Kerry sono i quattro laghi di Killarney, all'interno del Killarney National Park, meta gettonatissima di turisti di tutto il mondo.

Storia

La contea sembra abbia preso il nome da Ciar, che con la sua tribù dei Ciarraidhe, si stanziò all'inizio dell'era cristiana nel territorio situato tra Tralee e lo Shannon. La porzione di territorio situata a sud del Maine fu invece inglobata molto più tardi in quello che sarebbe divenuto il Regno di Desmond. Il Kerry soffrì frequentemente le invasioni dei vichinghi danesi dal IX al X secolo, fino a che questi non vennero definitivamente scacciati nel 1014 nella battaglia di Clontarf. Nel 1172 Dermot MacCarthy, re di Cork e Desmond, si sottomise ad Enrico II d'Inghilterra a certe condizioni, ma il territorio rimase ugualmente indefinito, dato che l'attuale contea vide i suoi attuali confini con re Giovanni. Un avventuriero inglese, Raymond le Gros, ricevette, tra l'altro, da questo MacCarthy un vasto possedimento del suo regno.

Tra gli anni 1579-1580, gli spagnoli tentarono varie volte di invadere l'Irlanda, sbarcando nel porto di Limerick vicino Dingle: costruirono anche una fortezza, ma fu distrutta dagli inglesi nel 1580. Gli irlandesi cercarono di sfruttare i vantaggi dei disordini portati dagli spagnoli e della rivolta puritana per cercare di rovesciare il dominio inglese del Kerry, riuscendo ad impossessarsi di Tralee, ma nel 1652 la ribellione fu completamente sedata, e un vasto numero di tenute fu confiscato.

Oltre a numerosissimi forti e monumenti megalitici primitivi, rimangono vari edifici medievali pregevoli nella contea, come la torre circolare di Aghadoe vicino Killarney o i resti di Rattoe, vicino Ballybunion, il Minard Castle abbastanza conosciuto fra i turisti, oltre che allo spettacolare, isolato e assolutamente unico monastero di Skellig Michael

Politica

Cultura

Economia, Trasporti, Infrastrutture

Centri più importanti

Tralee (Trá Lí) (county town)
Abbeydorney (Mainistir Ó dTorna); Ardfert (Ard Fhearta)
Ballybunion (Baile an Bhuinneánaigh): Ballyheigue (Baile Uí Thaidhg)
Caherdaniel (Cathair Dónall); Cahersiveen (Cathair Saidhbhín); Castleisland (Oileán Ciarraí)
Dingle (An Daingean)
Kenmare (An Neidín); Kilflynn (Cill Flainn); Killarney (Cill Airne); Killorglin (Cill Orglan); Knightstown (An Chois)
Listowel (Lios Tuathail)
Milltown (Baile an Mhuileann)
Portmagee (An Caladh)
Sneem (An tSnaidhm)
Waterville (An Coireán)

Collegamenti esterni

Bibliografia

Contee irlandesi

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