Il just in time (spesso abbreviato in JIT), espressione inglese che significa "giusto/appena in tempo", è un insieme di metodologie tese a migliorare il processo produttivo, cercando di ottimizzare non tanto la produzione quanto le fasi a monte, di alleggerire al massimo le scorte di materie prime e di semilavorati necessari alla produzione. In pratica si tratta di coordinare i tempi di effettiva necessità dei materiali sulla linea produttiva con la loro acquisizione e disponibilità nel segmento del ciclo produttivo e nel momento in cui debbono essere utilizzati.

Il just in time abbina elementi quali affidabilità, riduzione delle scorte e del lead time, ad un aumeto della qualità e del servizio al cliente. Spesso efficienza ed efficacia sono invece obiettivi in trade-off.

In tal modo si riducono enormemente i costi di immagazzinaggio, gestione, carico e scarico di magazzino. Tale metodologia fu introdotta per la prima volta negli anni '50 in Giappone dalla Toyota motor company e divenne col tempo uno dei "prodotti" della filosofia produttiva giapponese più conosciuti ed esportati. Il JIT consentì tutta una serie di miglioramenti e di razionalizzazioni della produzione che produssero effetti assolutamente inaspettati.

Ad esempio applicando questo concetto oltre che alle materie in entrata anche ai prodotti in uscita, si riuscirono a realizzare economie sostanziali, producendo autovetture praticamente su ordinazione, diminuendo i tempi di consegna, evitando il notevole rischio (e il costo) connesso con una produzione in linea con le stime di assorbimento del mercato. Il che comportava appunto un'alea oltre che i considerevoli costi di stoccaggio e custodia dei prodotti finiti.

Fu negli anni '80 una delle principali cause del vantaggio competitivo giapponese, che le industrie europee ed americane non compresero in tempi brevi.

Questa filosofia innovativa aprì la strada ad altre innovazioni quali il CTQ (Controllo totale della qualità) che consiste nell'impedire che si verifichino difetti nel prodotto eliminandone le cause con un affinamento costante del ciclo produttivo, raggiungendo percentuali di qualità del prodotto mai raggiunte prima. La difettosità passa dai punti percentuale all'ordine delle parti per milione.

L'ottimizzazione della produzione, come la gestione delle politiche di scorta e la stesura di un MRP sono competenze caratterizzanti l'ingegnere gestionale.

Voci correlate

• Kaizen
• Kanban

Ragioneria

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