Janne Ahonen

Janne Petteri Ahonen (Lahti, Finlandia, 11 maggio 1977) è un saltatore con gli sci finlandese, vincitore di cinque titoli mondiali, due Coppe del Mondo e quattro Tournée dei quattro trampolini. Detiene il record di vittorie in una sola stagione di Coppa del Mondo (12 nella stagione 2004/2005).

Biografia

Gli inizi

Janne Ahonen iniziò a praticare salto con gli sci a 7 anni. Il salto è uno degli sport più popolari in Finlandia, e in particolare Lahti, la città natale di Ahonen, è famosa per i suoi trampolini, che ospitano ogni anno competizioni internazionali.

Ahonen esordì giovanissimo in Coppa del Mondo nel dicembre del 1992, a soli 15 anni, e dopo appena un anno ottenne la sua prima vittoria in Coppa. Nel frattempo aveva già vinto sia il titolo individuale dal trampolino corto sia la gara a squadra ai mondiali juniores del 1993, riconfermandoli entrambi nell'edizione dell'anno dopo.

Una carriera di buon livello

Nel 1995 Ahonen partecipò per la prima volta ai Mondiali di sci nordico senior, e fu uno dei componenti del quartetto finlandese che vinse l'oro nella gara a squadre. Divenne campione del mondo individuale dal trampolino corto nel 1997, non ancora ventenne. Nella gara a squadre ha vinto di nuovo l'oro ai Mondiali del 1997 e del 2003, mentre nell'edizione del 2001, sui trampolini "di casa" a Lahti, sono arrivati due argenti con la squadra e un bronzo individuale dal trampolino grande.

Per quanto riguarda i mondiali di volo con gli sci, nel palmarès di Ahonen figurano tre argenti (individuale 1996 e 2004, squadre 2004) e una medaglia di bronzo (2000). Manca invece la medaglia olimpica individuale, nonostante tre partecipazioni e due medaglie d'argento nelle gare a squadre a Salt Lake City 2002 e Torino 2006.

Nel 1999 Ahonen vinse per la prima volta la prestigiosa Tournée dei quattro trampolini. La seconda vittoria nella Tournée è arrivata nel 2004; nella stessa stagione Ahonen ha vinto per la prima volta la Coppa del Mondo di salto con gli sci.

La stagione dei record

A partire dalla stagione 2004-2005, la Federazione Internazionale Sci ha imposto nuove regole che vincolano la lunghezza degli sci all'altezza e al peso del saltatore. Dopo la vasta eco suscitata dalla presunta anoressia di Sven Hannawald, uno dei saltatori più celebri, si è cercato di scoraggiare l'eccessiva magrezza penalizzando gli atleti troppo esili, costringendoli ad usare sci più corti.

La maggior parte dei saltatori ha faticato ad adattarsi in poco tempo ad attrezzi diversi. Ad Ahonen, invece, è bastato aumentare di peso di qualche chilo per mantenere la stessa lunghezza di sci usata negli anni passati. La velocità nell'adeguarsi alle nuove regole è stata la chiave del suo schiacciante predominio nella prima parte della stagione 2004-2005, in cui ha frantumato un record dopo l'altro.

Il 3 gennaio 2005, nella terza tappa della Tournée dei quattro trampolini, Ahonen è diventato il primo saltatore con gli sci a vincere sei gare consecutive di Coppa del Mondo.

Il 6 gennaio ha vinto per la terza volta la Tournée dei quattro trampolini, eguagliando il tedesco Helmut Recknagel (1958, 1959, 1961) e il norvegese Bjørn Wirkola (1967, 1968, 1969).

Il 22 gennaio a Titisee-Neustadt ha ottenuto la dodicesima vittoria della stagione sulle sedici gare disputate (la 30ma in carriera), stabilendo il nuovo record di gare vinte in una sola stagione.

Ai Mondiali di sci nordico 2005, svoltisi ad Oberstdorf (Germania), ha vinto tre medaglie su quattro gare disputate: oro nella gara individuale dal trampolino lungo HS137, argento nella gara a squadre HS137, e il bronzo nella gara individuale dal trampolino corto HS100. È diventato il saltatore con il maggior numero di titoli mondiali vinti (5), e il maggior numero di medaglie mondiali vinte (10).

Grazie al vantaggio accumulato nella prima parte della stagione, si è aggiudicato la sua seconda Coppa del Mondo di salto con tre gare di anticipo rispetto alla conclusione del calendario di gare.

Nell'ultima gara della stagione ha stabilito il nuovo record finlandese con la misura di 233,5 metri sul trampolino di volo di Planica (Slovenia), superato poco dopo dal connazionale Matti Hautamäki che ha raggiunto 235,5 metri. Nella stessa gara, Ahonen è arrivato al secondo salto fino a 240 metri, che sarebbe stato record del mondo, ma essendo caduto all'arrivo la sua misura non è omologabile come primato.

Nella seguente stagione 2005-2006 il saltatore finlandese ha raggiunto un altro record. Vincendo ex-aequo con il ceco Jakub Janda la 54^a edizione della Tournée dei quattro trampolini, ha eguagliato il primato di Jens Weissflog, che fino ad allora era stato l'unico ad aver vinto la Tournée quattro volte (1984, 1985, 1991 e 1996). Ai mondiali di volo con gli sci, sul trampolino di Kulm (Bad Mitterndorf) in Austria, ha vinto l'argento nella gara a squadre, portando a 14 il record, già suo, di medaglie mondiali vinte da un saltatore con gli sci.

Alle Olimpiadi di Torino 2006, nonostante fosse uno dei favoriti della vigilia, non è riuscito a conquistare quella medaglia olimpica individuale che ancora manca nella sua ricchissima bacheca personale. Sesto nella gara dal trampolino piccolo NH, nono in quella dal trampolino grande LH, la medaglia è arrivata nella gara a squadre, dove la Finlandia è giunta seconda dietro all'Austria e davanti alla Norvegia.

L'uomo che non sorride mai

Sin dalle prime stagioni in Coppa del Mondo, Janne Ahonen si è fatto notare per un suo tratto caratteristico: non sorride mai. Serio, silenzioso, concentrato, il suo volto impassibile non tradisce la minima emozione, nemmeno dopo un salto brillante o una vittoria importante.

Un giornalista tedesco lo definì Die Maske (la maschera), soprannome che è diventato presto popolare, mentre in patria la stampa lo chiama Mr Cool, il "sig. Freddezza". È rimasta celebre una sua laconica dichiarazione: "We came here to jump and not to smile" ("siamo venuti qui per saltare e non per sorridere").

Oltre al salto con gli sci, Ahonen si dedica alle corse automobilistiche sui dragster. Nell'estate del 2004 ha vinto il campionato finlandese e il campionato nordico. Si diletta anche con la pittura e il disegno; tra le sue creazioni, il logo del Nordic Tournament, la più importante competizione di salto con gli sci dei paesi nordici.

Palmarès

Olimpiadi invernali: 2 medaglie
- argento (squadre 2002; squadre 2006)
Mondiali di sci nordico: 10 medaglie
- 5 ori (squadre K120 1995, K90 e squadre K120 1997, squadre K120 2003, HS137 2005)
- 3 argenti (squadre trampolino normale e squadre trampolino lungo 2001, squadre HS137 2005)
- 2 bronzi (trampolino lungo 2001, HS100 2005)
Mondiali di volo con gli sci: 4 medaglie
- 3 argenti (1996, individuale e a squadre 2004)
- 1 bronzo (2000)
2 Coppe del Mondo (2004, 2005)
4 Tournée dei quattro trampolini (1999, 2003, 2005, 2006)

Collegamenti esterni

Biografie | Sciatori finlandesi