In ambito informatico una istruzione è una porzione di codice che, in esecuzione, corrisponde ad una operazione eseguita dal microprocessore.

I programmi,da quelli scritti in linguaggi di programmazione di basso livello come l' assembly a quelli di livello piu' alto, dal C a Java, contengono molte informazioni, necessarie e non alla loro compilazione o interpretazione come possono essere i commenti o la dichiarazione di variabili che, nei fatti, non corrispondono a nessuna operazione del processore.

Il processore infatti ragiona in termini di lettura\scrittura sui dispositivi hardware come la memoria ed i registri.

Ogni operazione che compie una modifica in questo senso, come ad esempio l'assegnazione di un valore ad una variabile (in opposizione alla sua dichiarazione che invece è una formalità dei linguaggi), è una istruzione.

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