L' infrastruttura è un insieme di elementi strutturati in modo che uniti formino una struttura funzionante per uno scopo preciso.

Il termine può essere considerato un po' astratto poiché è facile considerare ogni oggetto, anche di uso comune, come facente parte di una infrastruttura più ampia, viene però comunemente usato in alcuni campi specifici come ad esempio:

• infrastruttura in ingegneria è uno degli elementi o l'insieme degli elementi che vanno a strutturare un ambiente costruito per adeguarlo a particolari esigenze dell'uomo. (Collegamenti). Specificatamente nei trasporti è l'insieme di strade, autostrade, ferrovie e canali, cioè tutto quello che consente di poter far muovere passeggeri e merci da una località all'altra. Sono infrastrutture anche, le opere a rete per il trasporto dei materiali energetici, (oleodotti, gasdotti, elettrodotto), di comunicazione (rete telefonica, rete televisiva, rete radiofonica, vitali (acquedotti), di scarico (fognature).

• infrastruttura economica, il tessuto base dell' economia di uno Stato che consente, partendo dalle materie prime di giungere sino al prodotto finito, tramite passaggi tra aziende interconnesse tra loro.
• infrastruttura informatica, il cui maggiore esempio è internet con tutti i computer interconnessi tra loro tramite nodi e server
• infrastruttura del servizio pubblico, la serie di servizi offerti alla comunità da parte dello Stato, quali Vigili del Fuoco, Polizia, Nettezza urbana, Ospedali ecc. ecc.

Si può evincere che una caratteristica delle infrastrutture suindicate è il fatto di essere composte da elementi definibili come fissi ma che, adeguatamente connessi, riescono ad evadere un compito specifico non realizzabile altrimenti.

Spesso il termine viene anche usato per indicare una connettività meno palpabile tra elementi in cui il comportamento di uno di essi può influenzare quello dell'altro.

Un altro uso del termine è quando si parla di infrastrutture critiche, riferendosi alla sicurezza dello Stato, raggruppando sotto questa voce elementi tra loro disgiunti come le funzionalità della Difesa o delle Banche, ma facente parte di un insieme dove la caduta di un singolo elemento rischia di trascinare tutto il resto.

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