Harvey Williams Cushing (8 aprile 1869- 7 ottobre 1939) è il neurochirurgo americano fondatore della neurochirurgia ed investigatore dell'ipofisi.

Nel 1895 si laureò in medicina all'Università di Harward. Negli anni successivi fu chirurgo nei maggiori ospedali di Boston e di Baltimora, poi lavorò a Berna dove cominciò ad interessarsi alla neurochirurgia, e ad Oxford dove si perfezionò in neurofisiologia.

Da allora (erano i primi anni del XX secolo), si dedicò soprattutto allo studio ed alla terapia chirurgica dei tumori cerebrali.

A Baltimora, prima, poi a Boston, fondò una scuola di neurochirurgia che ebbe fama mondiale e che fu il vivaio di neurochirurghi d'ogni Paese. Prima di Cushing, la chirurgia era stata praticata occasionalmente ma con scarsosuccesso perchè applicava i metodi della chirurgia generale. Cushing è anche autore della descrizione, poi utilizzata per molti anni, dei vari tipi di tumori intracranici.

Nel 1908 cominciò ad interessarsi delle funzioni e delle malattie dell'ipofisi, la ghiandola endocrina situata alla base del cervello che è stata definita il direttore d'orchestra del concerto ormonale.

Cushing ideò tecniche chirurgiche per la cura di malattie riguardanti l'ipofisi e descrisse, in particolare, la sindrome di Cushing (1932), una forma di obesità con ipertensione arteriosa, disturbi genitali, turbe nervose, alterazioni cutanee ed ossee, causata da un tumore dell'ipofisi o delle ghiandole surreali.

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