Le glicoproteine sono proteine a cui sono legati carboidrati (zuccheri).

Tra le glicoproteine si annoverano importanti anticorpi, in particolare le immunoglobuline.

Il carboidrato può legarsi ad un residuo di asparagina (si parla in tal caso di N-glicosilazione) o ad un residuo di idrossilisina, idrossiprolina, serina o treonina (sia parla in tal caso di O-glicosilazione). Tra i carboidrati osservati nelle glicoproteine si annoverano il glucosio, la glucosammina, il galattosio, la galattosiammina, il mannosio, il fucosio e l'acido sialico.

Il gruppo carboidrato interviene sulle modalità di ripegamento della proteina, migliorandone la stabilità. Le glicoproteine sono frequenti in quelle proteine che sono parzialmente collocate all'esterno della cellula. Sono componenti importanti del meccanismo del riconoscimento cellulare ad opera delle cellule del sistema immunitario, specialmente nei mammiferi.

Proteine

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