Il gaucho è un mandriano, tipico delle pampas dell'America meridionale, propiamente del Cono Sud.

È un uomo delle praterie che non corrisponde ad un unica tipologia etnica a causa degli incroci tra le popolazioni locali. La sua origine è legata alla situazione economica, storica, e politica del paese argentino. Le zone di appartenenza del gaucho, sono l'Argentina, Tarija, il sud del Brasile, Paraguay e l'Uruguay, nel Cile si chiama huaso.

È possibile dire che il gaucho sia nato nella Pampa orientale attorno al XVIII secolo. La parola proviene forse dall'arabo, "uomo a cavallo", o più probabilmente dal quechua huacho(pron. en it.: "huaccio") (senza madre).

Sono stati infatti i primi coloni spagnoli che hanno adottato il termine gaucho, utilizzandolo per individuare persone orfane e abbandonate, insomma persone vagabonde.

La leggenda dice che questo mandriano avventuriero nacque dopo la fondazione di Buenos Aires, quando un gruppo di andalusi, stanchi della vita di città, scelse l'ignoto e partì con i cavalli verso il sud.

Il gaucho viveva in capanne di fango e canne, chiamate rancho.

Attrezzi e indumenti tipici del gaucho:

• Bolas o Boleadoras = corda appesantita da pietre rivestita o meno di cuoio. (in portoghese: Boleadeiras).
• Facón = coltello. (in portoghese: Facão).
• Tirador = cinturone. (in portoghese: Guaiaca).
• Rebenque = frusta. (in portoghese: Chicote).
• Poncho = mantello che serviva oltre che per coprirlo dal vento e dalla pioggia, anche come giaciglio per dormire. (in portoghese: Pala).
• Chiripá = panno ripiegato a formare comodi pantaloni.

America meridionale

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