In una concezione lineare del tempo, il futuro è la parte di tempo che ancora non ha avuto luogo, per esempio il posto nello spaziotempo dove vivono tutti gli eventi che ancora non sono accaduti. In questo senso il futuro è l'opposto del passato (la parte di tempo, momenti ed eventi, che già sono accaduti) e il presente (la parte di eventi che stanno accadendo proprio ora).

Il significato del futuro per l'umanità

Il futuro ha sempre avuto un posto molto speciale nella filosofia ed, in generale, nella mente umana. Questo è ampiamente vero perché gli essere umani hanno bisogno di una predizione degli eventi che accadranno. Ciò è forse possibile da sostenere che l'evoluzione del cervello umano è in grande parte uno sviluppo di abilità cognitive necessarie a predire il futuro, per esempio l'immaginazione astratta, la logica e l'induzione. L'immagionazione ci permette di “vedere” un modelo plausibile di una certa situazione senza osservandolo (perciò alleviandone i rischi). Le ragioni logiche permettono di prevedere consequenze inevitabili di azioni e situazioni e per questo, la logica, dà utili informazioni sugli eventi del futuro. L'induzione, invece, permette di associare una causa alle sue consequenze, una nozione fondamentale per ogni predizione del tempo futuro.

Nonostante questi strumenti cognitivi per la comprensione del futuro, il naturale evolvesi stocastico di molti processi naturali e sociali hanno reso, la pevisione del futuro, lo scopo, molto ricercato, di molte persone e culture attraverso gli anni. Le figure a cui veniva chiesto di vedere nel futuro, come i profeti e i divinnatori, hanno beneficiato di grandi considerazioni e importanza sociale in molte comunità del passato, ma anche del presente. Intere pseudo-scienze, come l'astrologia, la chiromanzia e l'economia hanno avuto orgine cercando di aiutare la previsione del futuro. Molto della scienza fisica può essere letto come un tentativo di fare predizioni quantitave ed oggettive sugli eventi.

Il futuro forma anche un argomento preminente per la religione. Spesso le religioni rendono profezie sulla vita dopo la morte e anche sulla fine del mondo. Il conflitto nella religione cristiana tra la conoscenza del futuro attraverso Dio e la libertà degli umani che sarà guidata, per esempio, dalla dottrina della predestinazione.

Tempo

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