Freno

Il freno è un dispositivo utilizzato per rallentare o bloccare il movimento di un corpo. Si distinguono vari tipi di freni, sia per il modo con cui vengono azionati (freno a mano o a pedale), sia in base al principio di funzionamento (freni meccanici, idraulici, aerodinamici e pneumatici) I freni meccanici a loro volta si dividono in freni a ganasce, freni a disco e freni a cono.

Nei veicoli, vi è usualmente un tamburo contro il quale la par-te fissa del freno, detta ceppo, fa attrito. Mentre il tamburo gira, mantiene la proprietà di essere in movimento; possiede, cioè, dell'energia cinetica. Quando si forza il ceppo contro il tamburo, l'attrito fa rallentare la rotazione del tamburo e l'apparente perdita dell'energia cinetica si converte in calore. È per questo che i freni, subito dopo essere stati usati, sono caldi. Più il freno viene usato con forza, cioè più l'attrito è grande, più diviene caldo.

Classificazione

I freni vengono classificati a seconda del tipo di ceppo, o dispositivi d'attrito, che impiegano.

Ceppo semplice

Questo è il tipo più semplice di freni. Consiste in un piccolo ceppo di forma rudimentale adattato alla parte circolare del tamburo. Collegata al ceppo vi è una leva che, azionata, preme il ceppo contro il tamburo con molta forza.

Ceppo doppio

Ai due lati del tamburo vengono montati due ceppi rudimentali. La leva agisce simultaneamente su entrambi.

Ceppo esterno

Questo freno è molto simile al freno a doppio ceppo ed è montato sulla parte esterna del tamburo. I ceppi esterni sono più lunghi dei tipi precedenti e ricoprono completamente la superficie del tamburo. Una maggiore superficie frenante ne aumenta l'efficienza.

Ceppo interno

I ceppi di questo freno sono montati sulla parte interna del tamburo e premono all'infuori contro la superficie interna. Questo freno ha il vantaggio di essere protetto dall'acqua e dal fango, e di poter essere applicato in entrambi i sensi di rotazione.

Nastro

È un nastro metallico e flessibile, con un rivestimento interno per l'attrito, viene fissato ad un lato, avvolto sul tamburo e collegato ad una leva. I due estremi del nastro vengono quasi a toccarsi in modo da dare il massimo effetto frenante. Questo tipo di freno è spesso usato negli impianti di montacarichi.

Disco

Apparentemente, questo freno differisce da tutti quelli già menzionati. Ad un albero vengono fissati alcuni dischi. Interposti a questi dischi ve ne sono altri collegati al tamburo. La pressione viene applicata ai lati dei dischi in modo che questi si comprimano. I freni a disco hanno il vantaggio di assorbire il calore che può essere molto elevato quando vengono usati a lungo.

Freno Prony, o dinamometrico

Per misurare la potenza di un albero motore si fa uso di uno speciale freno simile a quello a nastro. Le due estremità del nastro sono collegate con un indice. L'albero del motore preme il nastro e fa deviare l'indice. La lettura della scala, la circonferenza e la velocità dell'albero sono i fattori necessari per determinare la potenza del freno.

Meccanica

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