Il forum è un particolare strumento di comunicazione telematico in cui l'utente può scrivere dei messaggi (post) che verranno pubblicati in uno spazio comune insieme ai messaggi degli altri utenti. Ad ogni messaggio potranno seguire diverse risposte (reply), che seguiranno l'argomento del messaggio originario (topic), costituendo un thread, abbreviato in 3D.

Spesso i forum vengono utilizzati come strumenti di supporto on-line per applicativi informatici, anche se ciò non toglie che possano trattare tematiche diverse, come attualità, politica, sport, hobby e molto altro. Da non confondere con la chat, che è uno strumento di comunicazione sincrono, il forum è asincrono in quanto i messaggi possono essere letti e ricevere risposte anche a distanza di tempo.

I forum o Bulletin Board sono generalmente frequentati da persone con le medesime passioni, per stringere amicizie, o per cercare aiuti di qualsiasi tipo nella comunità virtuale che il forum stesso crea. Comportamenti tipici offensivi o che esulino dalle regole di un forum vengono moderati da figure preposte per il controllo e rispetto delle stesse regole, i cosiddetti moderatori, i quali vengono scelti dall'amministratore come persone fidate, e generalmente equilibrate, in modo da non incorrere in abusi di potere.

I comportamenti tipici negativi più frequenti prendono i seguenti nomi:

• Spam (pubblicità non desiderata)
• Flame (discussioni troppo accese che possono degenerare in insulti e offese personali)
• Post Padding (la pratica di riempire pagine e pagine di post inutili)
• Cross-posting (ripetere la stessa richiesta su più sezioni dello stesso forum)

Script forum

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La rete è ricca di script per la gestione di forum (chiamati anche bulletin board), generalmente programmati in PHP con supporto a numerosi DBMS, gratuitamente scaricabili ed installabili, con un minimo di conoscenze tecniche, sul proprio server.

I più famosi forum di questo tipo sono phpBB, YaBB, Simple Machines e Snitz Forums 2000 (scritto in ASP).

Altri forum possiedono invece una licenza commerciale e tra questi il più famoso è probabilmente vBulletin. Anche Invision Power Board, precedentemente ottimo forum gratuito (freeware), è divenuto da qualche tempo un prodotto a pagamento, tuttavia è ancora possibile reperire una copia della versione 1.3 gratuita (localizzata di default in olandese) attraverso il sito dell'ex supporto ufficiale olandese ^* (unica fonte rimasta legittimata alla redistribuzione di IPB 1.3) ma il suo utilizzo è sconsigliato per motivi di sicurezza (contiene alcune falle e per questa versione non vengono più rilasciate patch).

Infine, per chi non ha le competenze o i mezzi per installare un forum su un server, esistono anche forum in outsourcing. In Italia, purtroppo, non esiste nessuna grossa comunità di forum, anche se ultimamente le cose stanno cambiando.

Un ottimo forum gratuito scritto in PHP e che non necessita di database relazionali è ExBB, che ha un approccio flat file, cioè non richiede un server di database per memorizzare i suoi dati, perché li scrive in semplici file direttamente sul web server.

Utilizzi

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I forum vengono normalmente usati nelle aziende al posto delle email. Vengono utilizzati per reperire informazioni particolari ma anche per scambiare quattro chiacchiere con la gente ecc.

Collegamenti esterni

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• phpBB ^*
• SMF ^*
• M.B.*MF.it* ^*
• Myupb Forum ^* Professional forum - no database, is free license
• VBulletin ^*
• Invision Power Board ^*
• ExBB ^* Forum in PHP - Flat-File: non necessita di database
• MyTopix ^*
• ForumFree ^*
• ForumCommunity ^*

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