Il termine fenomeno è utilizzato in riferimento ad un evento osservabile, talvolta nell'uso corrente soprattutto se si tratta di qualcosa di speciale, (l’origine della parola è greca, da phainomenon = ciò che è manifesto, e pertanto osservabile).

Il termine fenomeno nella filosofia di Kant

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Il termine viene utilizzato da Immanuel Kant in senso tecnico, in opposizione al termine 'noumeno'. I fenomeni costituiscono il mondo così come possiamo esperirlo, e non come esso è indipendentemente dalla nostra esperienza di esso (la “cosa in sé”, 'das ding an sich'). Gli uomini non possono, secondo Kant, conoscere la cosa in sé, ma soltanto attraverso l’esperienza possibile di essa. In tal modo la filosofia viene a coincidere con lo studio dell’esperienza umana del mondo.

Il concetto di 'fenomeno' è alla base di quella tradizione filosofica nota con il nome di fenomenologia. Figure di spicco di questa tradizione sono Hegel, Husserl, Heidegger, Merleau-Ponty e Derrida.

Il termine fenomeno in psicologia

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La concezione di Kant del fenomeno ha molto influenzato il modello psicodinamico della psicologia, e le teorie che studiano le interazioni tra mente, cervello e mondo esterno.

Il termine fenomeno in campo scientifico

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Fenomeno è un qualunque evento osservabile. I fenomeni sono gli oggetti di studio della scienza.

È possibile raggruppare sotto una denominazione più specifica tutti i fenomeni di un certo ambito, ed ottenere ad esempio – a partire da tutti gli eventi che hanno a che fare con l’ottica e con la luce – la categoria fenomeni ottici.

Alcuni eventi sono osservabili da chiunque, altri richiedono manipolazioni complicate ed attrezzature sofisticate.

Alcuni di questi fenomeni ricadono al di fuori di ciò che di solito si intende per “scienza”. Essi vengono trattati alla voce fenomeni anomali.

Aforismi

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• "Nessun fenomeno è tale finchè non viene osservato" Niels Bohr
• "Una teoria scientifica non è altro che un punto d'appoggio inventato nel caos dei fenomeni viventi" - Wilhelm Reich
• "Studiare i fenomeni patologici senza i libri è come avventurarsi su di un mare di cui non si possiede la cartina; ma studiare i libri senza i pazienti è come non andare affatto al mare" Sir William Osler

Concetti e principi filosofici

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