Faringe

Nei Vertebrati, la faringe è un canale muscolo-membranoso dell'apparato digerente che collega la bocca all'esofago e dell'apparato respiratorio in quanto collega la cavità boccale alla laringe.

Anatomia umana

La faringe viene considerata la seconda porzione del tubo digerente, ma esse permette anche il passaggio dell'aria nella respirazione.
È un condotto con parete muscolare situato davanti alle prime sei vertebre cervicali, che comunica in alto con le fosse nasali e la bocca, mentre in basso comunica con l'esofago.

Descrizione della faringe

Ha una forma ad imbuto, esteso dalla base del cranio al margine inferiore della cartilagine cricoidea, in cui inizia l'esofago. Può quindi essere descrittivamente suddivisa in una volta e in quattro pareti (posteriore, laterali, anteriore).
Nella volta si presenta una sporgenza dovuta alla tonsilla faringea.
La parete posteriore è liscia e regolare, può essere vista anche dall'esterno, attraverso la bocca (dietro la lingua e il palato).
Le parete laterali hanno nella loro parte superiore (faringe nasale o rinofaringe) un piccolo foro, che costituisce l'orifizio nella faringe della tromba di Eustachio. Questo è un canale osseo-cartilagineo che comunica con la cassa del timpano, nell'orecchio medio. La sua funzione è di mantenere costante la pressione dell'aria nella cavità dell'orecchio.
In corrispondenza di questi orifizi, si trovano le tonsille tubariche. Sotto l'apertura vi è la fossetta tonsillare, che è delimitata dai pilastri palatini anteriore e posteriore. In queste cavità sono presenti le amigdale o tonsille palatine. Queste sono tra le più voluminose e le più importanti fra le tonsille faringee, e sono formate da tessuto linfatico. Queste tonsille sono collegate alla tonsilla linguale, alle tonsille tubariche e alla tonsilla faringea, attraverso canali linfatici, formando un anello chiamato grande anello linfatico di Waldeyer. Questo anello costituisce una difesa contro i germi che penetrano nell'organismo attraverso le vie aeree (naso e bocca).
La parete anteriore è molto più complessa, in quanto presenta le aperture che la mettono in comunicazione con le vie respiratorie e l'esofago. Immaginando di vedere posteriormente (dalla nuca) lo spaccato della faringe che ci mostra la sua parete anteriore, esaminandolo dall'alto verso il basso, troveremo la comunicazione con il naso, che si attua attraverso due aperture divise da una lamina mediana, le coane. Più in giù, il palato molle e la sporgenza dell'ugola, che ne costituisce il prolungamento mediano. Questi delimitano il margine superiore della comunicazione tra cavità boccale e faringe: l'istmo delle fauci. Il margine inferiore presenta una sporgenza, creata dall'epiglottide, mentre i margini laterali sconfinano nelle pareti laterali della faringe. Sotto l'istmo si trova l'ingresso della laringe, chiusa dalla cartilagine dell'epiglottide. Il tratto iniziale della laringe è cilindrico-convessa, che determinano ai suoi lati due piccole fossette dette recessi piriformi.

Struttura

La parete della faringe è alquanto spessa. All'interno è rivestita dalla mucosa faringea, mentre esternamente si trovano i muscoli faringei. Questi sono costituiti dai muscoli costrittori (muscolo costrittore superiore, muscolo costrittore medio, muscolo costrittore inferiore) ed elevatori.
La mucosa faringea è costituita dall'epitelio e dalla tonaca propria (lo strato connettivo sottostante). Nel tratto vicino al naso, l'epitelio è quello tipico dell'apparato respiratorio, con ciglia vibratili. La parte seguente dell'epitelio, assume una conformazione a più strati, per acquisire una maggiore resistenza che gli permetta di resistere al continuo attrito del cibo che attraversa la faringe.

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