Gli Endopterygota o Holometabola, insetti della sottolasse Pterygota, hanno numerosi stadi larvali di vario aspetto, comunque del tutto diversi dall’adulto e privi di qualsiasi traccia di ali; a questi numerosi stadi larvali segue uno stadio pupale (pupa) quiescente, che precede quello di immagine, in cui si possono notare degli abbozzi di ali e durante il quale avvengono notevoli modificazioni che porteranno ad un individuo adulto (immagine) completamente diverso (olometabolia) dalla larva.
L’ontogenesi in questo gruppo è quindi: uovo, larva (vermiforme, eruciforme), pupa, immagine.
Il percorso da larva ad immagine è sotto l’influsso di ormoni specifici: ecdisone ed ormone giovanile.
In presenza di ormone giovanile e di ecdisone, gli insetti di questo gruppo attraversano diversi stadi larvali in cui vengono aumentate le dimensioni dell’individuo che compie, allo scopo, diverse mute. Gli abbozzi alari sono presenti durante questo stadio come aree di cellule indifferenziate denominate dischi immaginali.
Ad un certo momento, venuta meno la concentrazione di ormone giovanile e in presenza solo di ecdisone, inizia lo stadio quiescente denominato pupa (crisalide nei Lepidotteri) che si svolge in uno speciale pupario o in un bozzolo. Una pupa in cui le appendici del futuro adulto sono liberi viene denominata pupa exarata, mentre è denominata pupa obteca se le appendici sono saldate al corpo.
Durante questo stadio molti organi larvali si degradano o vengono assorbiti e nello stesso tempo si originano le nuove strutture adulte proprie dell’immagine. Avviene cioè una totale rivoluzione strutturale da cui si genererà un nuovo individuo adulto.

Consistenza

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Gli endopterigoti comprendono almeno 680.000 specie conosciute suddivise in una decina di ordini.
Tra questi ricordiamo: Neurotteri, Mecotteri, Falene, Lepidotteri, Tricotteri, Friganee, Ditteri, Mosche, Pulci, Sifonotteri, Imenotteri, Coleotteri, Strepsitteri, Stilopodi

Comportamento

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In questo gruppo, larve e adulti differiscono non solo per l’aspetto ma anche per il comportamento:

• le larve, avendo lo scopo di accumulare materiali ed energia, passano la loro vita, che può essere relativamente lunga, a nutrirsi
• gli adulti hanno principalmente lo scopo di riprodursi e la loro vita potrà anche essere relativamente breve

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